群馬・伊香保温泉のシンボル「石段街」

渋川市の伊香保温泉へ行ってきました。
まずは、伊香保温泉のシンボル「石段街」の散策です。

急傾斜地につくられた石段の両側に

飲食店やお土産物屋、温泉旅館などが並びます。

2010年に石段が延長されて365段になりました。
ここから365段の石段が始まります。

上り始めて間もなく右手にある「伊香保関所」。
かつての関所を復元したものです。

射的や弓、輪投げなどができる遊技場がいくつもあります。
こちらの「柳香軒」さんは古くからあるお店だそうです。

石段に段数が書かれているので見通しが立ちやすく、
意外と楽に上ることができます。

石段街の各宿への引湯に用いられる「小満口」。
温泉が勢いよく流れている様子を見ることができます。

真ん中あたりに「温泉都市計画第一号の地」碑があります。
石段街のイメージとしてよく紹介される場所です。

多くの文人が伊香保温泉を訪れているそうで、
そのひとりである与謝野晶子の詩が刻まれています。

下から260段目ぐらいのところで振り返ると、
上ってきた石段と遠くに見える山がきれいに見えました。

江戸時代にあった大家と呼ばれる12の温泉宿の跡地に
十二支のプレートが埋め込まれています。

自分の干支である「申」を見つけました。

石段を上り切ったところに「伊香保神社」があります。
その鳥居が見えて、いよいよゴール…と思ったら

右手に「勝月堂」さんがありました。
温泉地の定番である「温泉まんじゅう」発祥のお店です。

明治43年創業のお店で、伊香保温泉の茶色い湯の花の色に似せた
「湯の花まんじゅう」を考案したのだそうです。

もちろん、迷うことなく買って食べました。
抜群に美味しくて、マイベスト温泉まんじゅうです。

お饅頭を食べて元気が出たところで鳥居をくぐり、
ついに365段達成のゴールです。

伊香保神社は、1200年もの歴史がある、
上野国三ノ宮として古くから信仰を集めているそうです。

温泉と医療の神さまが祀られていますが、

最近は縁結びのパワースポットとしても注目されています。

境内には、松尾芭蕉の句碑や

群馬出身という高山彦九郎の「腰掛けの石」がありました。

京都・三条大橋の近くにある“土下座”像の高山彦九郎の

出身地が群馬だとは知りませんでした。

帰りは、石段に並ぶお店を冷かしながら下りました。
石段の向こうに見える山々がきれいでした。