“ソウルフード”といっても、「韓国のキムチ料理ですか？」などと聞いてくる人はまずいない。
地方、地方に、「これを食べなきゃ始まらない！」という、独自の食べ物があるのである。
たとえば、“粉もの文化”という言葉があるが、私たち関西人にとってはタコ焼きやお好み焼きなどがそれにあたる。
関西の家庭には一家に一台、必ずタコ焼き器が存在する。
私はそれが当たり前だと思っていたのであるが、東京に頻繁に来るようになってから、東京の家庭にはタコ焼き器がほとんど存在していないと聞いてビックリたまげた。
博多でいうと、ソウルフードはモツ鍋やとんこつラーメンであろうか。
名古屋でいうと、味噌カツや手羽先、きしめんが相当するのか？
さらに、秋田のきりたんぽや、熊本の馬刺‥‥。
では‥‥、京都というと、おたべや京料理？
いや、われわれ関西人にとって、京都といえば、『京都王将』
なのである。
『京都王将』を知らない方に説明しておくと、“庶民派中華料理店”なのである。
しかも、ここの餃子はべらぼうにウマい。
昨今、流行りの「食べても臭わない餃子」などというものでは、まったくない。
それはそれはもう、ものすごいニンニク臭である。
次の日、「あ、きのう、王将で餃子食べたね」と、会う人ごとに言われるぐらいの（どうも最近は昔に比べ、ニオイが上品になったという報告もあるが）超本格餃子なのであるが、これがほんとにウマい。
王将には、『京都王将』と『大阪王将』とがあるのであるが、関西人が「王将で餃子を食べた」と言えば、ほとんどがこの『京都王将』のことをいうのである。
そして、この『京都王将』、１０月１１日から１１月３０日までの間、“ぎょうざ倶楽部”の会員を募集するのである。
この２カ月の間、お会計５００円ごとにスタンプを１個押してくれる。
そのスタンプを２０個集めたら、“ぎょうざ倶楽部”正会員になれるのである。
そして、私はこのたび、この正会員にものすごくなりたいのである。
はっきり言うが、正会員になったところで、たいした特典はない。
正会員になると、まず、来年の１２月３０日まで、料理が５％引きになる。
それと、お誕生月に１０００円の割引クーポンがもらえる。
以上である。
スタンプを集めはじめたものの、なにぶん、“庶民派中華料理店”であるがゆえに、安いのである。
私はいつも､餃子２人前と野菜炒めを食べる。
たしか、７８０円ぐらいだったと思う。
よって、５００円ごとにスタンプ１個だからして、７８０円では１個しかもらえないのである。
ということは、私はこの２カ月の間に２０日間も王将に通わねばならないことになる。
それは過酷なので、メニューを見渡して、なにが高いか調べてみたところ、焼肉６００円というのがいちばん高かった。
餃子は１人前２００円だからして、焼肉と餃子２人前でちょうど１０００円になる。
スタンプ２個もらいたいがための大人買いのようなものである。
そして、私はがんばり、１１月の頭までにスタンプ１２個を集めたのである。
「フウーー、もうひといきだ。なんとか１１月末までには、スタンプ２０個集められそうだ」
と、思った矢先、大惨事が私を見舞うのである。
１１月の２日の日、うちの親父の三回忌の法要をしたのであるが、それに備え、わが家の大掃除をした。
そのときに、私は家の中のどこかで小銭入れを紛失したのである。
小銭入れだから小銭しか入っていないのであるが、しかし、そこには“ぎょうざ倶楽部”スタンプカードを入れていたのである。
「おおーーー、神は私を見離したのかーーー！！」
以下、次号。