湯西川温泉かまくら祭 2024
夕食（17:30-)後は、界 川治のオプショナルツアー「湯西川温泉かまくら祭2024（無料送迎）」に参加した。湯西川温泉かまくら祭は2024年1月26日(金)～2月25日(日)という期間限定の地域イベントで、日本夜景遺産にも認定され、関東三大夜灯（よあかり）、栃木七灯（しちとう）にも認定されるイベント。これは行くしか無い！！
19:30にロビー集合し10人だけが参加出来るオプショナルツアー。人気のため事前予約要で早い者勝ち。我々はこういうイベントがあるのを知らず、たまたま星野リゾート会員ページで予約内容をチェックした際に発見した。予約したものの＜キャンセル待ち＞だったが、キャンセルが出たらしく、当日のチェックインの際、参加できる旨を教えてもらえた。ラッキー！
大型バスに揺られること45分程度。大型バスは途中違う旅館の方も乗車してきた。現地到着後は復路出発時間まで自由時間。
まずは有料の施設「平家の里」へ。ここは、平家落人が住み着いたという伝説の残る湯西川温泉の当時の暮らしの様子を再現した場所。
真っ暗な中、可愛らしい飾りつけとライトアップが幻想的な雰囲気を作りだしている。
雪化粧をした茅葺きの建物のまわりには、たくさんの小さなかまくらと数基の大きなかまくらが並んでおり、どこか懐かしい風景が広がっていた。
今年は暖かいので積雪が心配だったが、ちゃんと雪化粧していて安堵した。
当時の生活風景がそのまま残っている感じだ。
凄く寒いが、それがより雰囲気を盛り上げる。
大きな「かまくら」。ほんとうに幻想的な風景。
かまくら前で記念撮影。
奥には「赤間神宮」があり、お参りした。
もう１つの会場（無料）へ足を伸ばす。湯西川河川敷に広がる、数百個のミニかまくら。
ミニかまくらが河川敷に並び幻想的な風景だった。
