使徒19:21 このようなことがあった後、パウロは、マケドニア州とアカイア州を通りエルサレムに行こうと決心し、「わたしはそこへ行った後、ローマも見なくてはならない」と言った。
19:22 そして、自分に仕えている者の中から、テモテとエラストの二人をマケドニア州に送り出し、彼自身はしばらくアジア州にとどまっていた。
19:23 そのころ、この道のことでただならぬ騒動が起こった。
19:24 そのいきさつは次のとおりである。デメトリオという銀細工師が、アルテミスの神殿の模型を銀で造り、職人たちにかなり利益を得させていた。
19:25 彼は、この職人たちや同じような仕事をしている者たちを集めて言った。「諸君、御承知のように、この仕事のお陰で、我々はもうけているのだが、
19:26 諸君が見聞きしているとおり、あのパウロは『手で造ったものなどは神ではない』と言って、エフェソばかりでなくアジア州のほとんど全地域で、多くの人を説き伏せ、たぶらかしている。
19:27 これでは、我々の仕事の評判が悪くなってしまうおそれがあるばかりでなく、偉大な女神アルテミスの神殿もないがしろにされ、アジア州全体、全世界があがめるこの女神の御威光さえも失われてしまうだろう。」
19:28 これを聞いた人々はひどく腹を立て、「エフェソ人のアルテミスは偉い方」と叫びだした。
19:29 そして、町中が混乱してしまった。彼らは、パウロの同行者であるマケドニア人ガイオとアリスタルコを捕らえ、一団となって野外劇場になだれ込んだ。
19:30 パウロは群衆の中へ入っていこうとしたが、弟子たちはそうさせなかった。
19:31 他方、パウロの友人でアジア州の祭儀をつかさどる高官たちも、パウロに使いをやって、劇場に入らないようにと頼んだ。
19:32 さて、群衆はあれやこれやとわめき立てた。集会は混乱するだけで、大多数の者は何のために集まったのかさえ分からなかった。
19:33 そのとき、ユダヤ人が前へ押し出したアレクサンドロという男に、群衆の中のある者たちが話すように促したので、彼は手で制し、群衆に向かって弁明しようとした。
19:34 しかし、彼がユダヤ人であると知った群衆は一斉に、「エフェソ人のアルテミスは偉い方」と二時間ほども叫び続けた。
19:35 そこで、町の書記官が群衆をなだめて言った。「エフェソの諸君、エフェソの町が、偉大なアルテミスの神殿と天から降って来た御神体との守り役であることを、知らない者はないのだ。
19:36 これを否定することはできないのだから、静かにしなさい。決して無謀なことをしてはならない。
19:37 諸君がここへ連れて来た者たちは、神殿を荒らしたのでも、我々の女神を冒涜したのでもない。
19:38 デメトリオと仲間の職人が、だれかを訴え出たいのなら、決められた日に法廷は開かれるし、地方総督もいることだから、相手を訴え出なさい。
19:39 それ以外のことで更に要求があるなら、正式な会議で解決してもらうべきである。
19:40 本日のこの事態に関して、我々は暴動の罪に問われるおそれがある。この無秩序な集会のことで、何一つ弁解する理由はないからだ。」こう言って、書記官は集会を解散させた。
パウロが宣教を進めていく上で、少なからず、このような反対運動が起こることは避けられないことであっただろう。
むしろ、普段は平穏な町で、このような暴動が起こるほどに、パウロの宣教が熱心に行われていたということなのだろう。
エフェソの町は、町の書記官が語っているように、アルテミスの神殿と天から降ってきた御神体との守り役であると、町の人たちは考えており、多くの人がそのような思いを持っていたのかもしれない。
しかし、それは、あくまで言い伝えに過ぎないもので、それゆえに熱心に信仰するほどのものではなかったのだろう。
銀で作った神殿の模型を売りさばいていた者がいるというのだから、それほどアルテミスに対して畏れや敬う心は無かったのであろう。
もし本当にアルテミスを恐れ敬うならば、安易に銀の模型など作れようはずもない。
もちろんパウロはそのことも指摘したに違いない。
アテネの町でも「神が人間が作った偶像などに宿るはずがない」という旨の言葉を述べているように、エフェソの町でも同様のことを話していたのであろう。
暴動を起こした者たちの動機は、もちろん、信仰に熱心だったからというものではなく、単に模型が売れなくなったら生活が困るからという金儲けのためであることは明らかである。
そして暴動である。
アルテミスがいかなる神なのかは知らないが、アルテミスのためなら、人一人が殺されてもいいというくらいの勢いで暴動を起こすのだ。
そして、何も知らないで集まる群衆たち。
自分で物事を深く考えようとせず、周囲の者の目を気にしてばかりで、独自の判断基準を持たない人たち。
おおよそ、ここに描かれている人たちの姿は、日本人によく似ているように見える。
財政破綻をしたギリシャの国民に比べたら、日本人は勤勉で真面目だから大丈夫と言う人がいるが、果たして本当にそうなのだろうか。
宗教的な観点から言えば、ギリシャと日本の国民としての気質は、よく似ているように思える。
だから、パウロのように宣教を進めていけば、多少の問題は起こるかも知れないが、案外、確実に宣教の業が進められていくのではないかと思う。むしろ、そおうであることを願う。