ルカ23:39 十字架にかけられていた犯罪人の一人が、イエスをののしった。「お前はメシアではないか。自分自身と我々を救ってみろ。」
23:40 すると、もう一人の方がたしなめた。「お前は神をも恐れないのか、同じ刑罰を受けているのに。
23:41 我々は、自分のやったことの報いを受けているのだから、当然だ。しかし、この方は何も悪いことをしていない。」
23:42 そして、「イエスよ、あなたの御国においでになるときには、わたしを思い出してください」と言った。
23:43 するとイエスは、「はっきり言っておくが、あなたは今日わたしと一緒に楽園にいる」と言われた。
犯罪人の一人は、神をも恐れず、イエス様をののしり、もう一人の犯罪人は、イエス様が御国においでになるときには、自分を思い出してくれるようにと願った。
そして、イエス様は、その人に「あなたは今日わたしと一緒に楽園にいる」と仰せられたことが語られている。
ここで興味深いのは、この表現が、現在形で語られていることである。
すなわち、私たちの救いは、心がイエス様に正しく向けられ、イエス様と共にいる時に、既に、そこに神の国が到来しているということなのである。
後の日に、神の国に入ることができるというよりも、今、ここで、神の国が私たちのところに到来しているという素晴らしい約束なのである。
神の国とは、私たちが努力して向かうところではなく、神の憐れみの故に、神の側から私たちのところに来られた御国なのである。