士師記19:1 イスラエルに王がいなかったそのころ、エフライムの山地の奥に一人のレビ人が滞在していた。彼はユダのベツレヘムから一人の女を側女として迎え入れた。
19:2 しかし、その側女は主人を裏切り、そのもとを去ってユダのベツレヘムの父の家に帰り、四か月ほどそこにいた。
19:3 夫は若者を伴い、一軛のろばを連れて出で立ち、彼女の後を追い、その心に話しかけて連れ戻そうとした。彼女が彼を父の家に入れると、娘の父は彼を見て、喜び迎えた。
19:4 そのしゅうと、娘の父が引き止めるので、彼は三日間そこにとどまり、食べて飲み、夜を過ごした。
19:5 四日目の朝早く彼は起きて出発しようとしたが、娘の父が婿に、「パンを一切れ食べて元気をつけ、それから出かけた方がいい」と言うので、
19:6 二人は一緒に座り、食べて飲んだ。娘の父は男に、「どうか、もう一晩泊まってくつろいでください」と言った。
19:7 男は立ち上がって出発しようとしたが、しゅうとがしきりに勧めるので、また泊まることにした。
19:8 五日目も朝早く彼は出発しようとしたが、娘の父が、「元気をつけた方がいい」と言うので、二人は日の傾くころまでゆっくり食事をした。
19:9 彼が側女と若者を連れて出発しようとすると、そのしゅうと、娘の父は、「日もかげってきて、もう夕方です。もう一晩お泊まりください。日は暮れかけています。ここに泊まってくつろぎ、明朝早く起きて旅路につき、家に帰ることにしてはどうですか」と言った。
19:10 しかし、男は泊まろうとせず、立ち上がって出発し、エブスすなわちエルサレムを目の前にするところまで来た。彼は鞍をつけた一軛のろばと側女を連れていた。
エフライムの山地に滞在していたレビ人は、実家に帰った側女を迎えるため、ユダのベツレヘムまで出かけていき、彼女の父親と仲良くなり、4日間、彼らの家で過ごすことになります。その後、この側女もレビ人と共に再びエフライムに帰ろうとしているため、彼らのうちあったわだかまりは解消されていたのでしょう。
そこには、側女の父親の過剰とも言える接待があったのかもしれません。
しかし、その思いは、純粋に娘を思う気持ちや、レビ人に対する感謝の表明などによるものではなかったかもしれません。
あるいは、このまま自分の家にレビ人に居座り続けてほしいと思ったのかもしれません。
当時のイスラエルは、暗い混迷の中にあった時代のようです。誰もが、神の祝福を求めていたことでしょうから、レビ人が滞在し続けることは、それだけで祝福だと考えていたのかもしれません。
しかし、このレビ人は、そこを立ち去り、自分の滞在地であるエフライムに戻ろうとします。
様々な人間の思惑が交錯する中、彼は彼自身の召されたところで、その召しに忠実に応えようとしていたのかもしれません。
自分が住まう場所、働きの場、それは、あくまで神様のみ手の中で導かれるものであり、個人的な欲求や思惑によって左右されるようなものではありません。
神に召された者として、自分の場で働くことを大事にしていきたいものです。