エゼキエル34:7 それゆえ、牧者たちよ。主の言葉を聞け。
34:8 わたしは生きている、と主なる神は言われる。まことに、わたしの群れは略奪にさらされ、わたしの群れは牧者がいないため、あらゆる野の獣の餌食になろうとしているのに、わたしの牧者たちは群れを探しもしない。牧者は群れを養わず、自分自身を養っている。
34:9 それゆえ牧者たちよ、主の言葉を聞け。
34:10 主なる神はこう言われる。見よ、わたしは牧者たちに立ち向かう。わたしの群れを彼らの手から求め、彼らに群れを飼うことをやめさせる。牧者たちが、自分自身を養うことはもはやできない。わたしが彼らの口から群れを救い出し、彼らの餌食にはさせないからだ。
34:11 まことに、主なる神はこう言われる。見よ、わたしは自ら自分の群れを探し出し、彼らの世話をする。
34:12 牧者が、自分の羊がちりぢりになっているときに、その群れを探すように、わたしは自分の羊を探す。わたしは雲と密雲の日に散らされた群れを、すべての場所から救い出す。
34:13 わたしは彼らを諸国の民の中から連れ出し、諸国から集めて彼らの土地に導く。わたしはイスラエルの山々、谷間、また居住地で彼らを養う。
34:14 わたしは良い牧草地で彼らを養う。イスラエルの高い山々は彼らの牧場となる。彼らはイスラエルの山々で憩い、良い牧場と肥沃な牧草地で養われる。
34:15 わたしがわたしの群れを養い、憩わせる、と主なる神は言われる。
34:16 わたしは失われたものを尋ね求め、追われたものを連れ戻し、傷ついたものを包み、弱ったものを強くする。しかし、肥えたものと強いものを滅ぼす。わたしは公平をもって彼らを養う。
羊飼いは、自分自身を養うために羊を飼うのではない。羊を養うために羊を飼うのである。
こんな当たり前のことが難しいのだ。
自分の仕事についても考えてみる。私は自分に託された羊たちのお世話をきちんとできているだろうか。それとも、羊たちから搾取しているだけなのではないか。
そう思い始めると、辛くなるだけである。
しかし、ここで語られている主なる神の御言葉に注目する。
よこしまな羊飼いによってしいたげられていた羊たちも、真の大牧者なる神様が、一人一人の羊たちのお世話をしてくださり、最良の恵みを持って、これを慰めて下さることを思う。
実は、このことをお伝えすることが、我々の仕事であり、我々の力ではどうにもならないことも、真の大牧者のもとに身を寄せていくように導くことが大切なのだろうと思う。
そして、それが羊飼いの仕事なのだ。