2コリント12:1 わたしは誇らずにいられません。誇っても無益ですが、主が見せてくださった事と啓示してくださった事について語りましょう。
12:2 わたしは、キリストに結ばれていた一人の人を知っていますが、その人は十四年前、第三の天にまで引き上げられたのです。体のままか、体を離れてかは知りません。神がご存じです。
12:3 わたしはそのような人を知っています。体のままか、体を離れてかは知りません。神がご存じです。
12:4 彼は楽園にまで引き上げられ、人が口にするのを許されない、言い表しえない言葉を耳にしたのです。
12:5 このような人のことをわたしは誇りましょう。しかし、自分自身については、弱さ以外には誇るつもりはありません。
この記述は、おそらく、パウロ自身が経験したことを記しているだろうと思うのですが、これが、使徒言行録に記されている、ダマスコ途上におけるパウロの回心の出来事を表しているかどうかは定かではありません。
ただ、彼が神のお導きにより、パラダイスに引き上げられ、人間には語ることのできない言葉を聞いたということは、そこで、イエス様と出会い、そして、その目撃したことを伝えるために、福音宣教者として召された事は確かなことのようです。
パウロは、そういうイエス様との出会い、福音宣教者としての召しといった、神様からの働きかけを感謝し、そのような選びの中に置かれたことを誇りとしていたのでしょう。
一方で、パウロ自身の状態はと言えば、三度も取り除いて頂きたいと主に願ったほどに、パウロを悩ませていた肉体的なハンディがあったことも事実のようです。
しかし、そんなパウロ対し、主なる神様は「わたしの恵みはあなたに十分である。力は弱さの中でこそ十分に発揮されるのだ。」と仰せられ、神の恵みの御業が、人間の弱さによってかすんでしまうようなものではないことをお教えになられたのです。
2コリント12:9 すると主は、「わたしの恵みはあなたに十分である。力は弱さの中でこそ十分に発揮されるのだ」と言われました。だから、キリストの力がわたしの内に宿るように、むしろ大いに喜んで自分の弱さを誇りましょう。
12:10 それゆえ、わたしは弱さ、侮辱、窮乏、迫害、そして行き詰まりの状態にあっても、キリストのために満足しています。なぜなら、わたしは弱いときにこそ強いからです。
キリストの十字架の死と復活は、自分の力では自分の罪をどうすることもできない人のために、神が身代わりとなって償いを成し遂げて下さるためのものです。ですから、このような神の恵みの御業に与る者とせられたことは、何物にも勝る大きな幸いであり、誇りにすることができるものなのです。
パウロは、このような神様からの恵みの御言葉を頂いて、人間的な弱さの故に悩んでいたことや、思い煩っていたことから解放され、かえって、そのような中にある者にこそ、主の救いの御力が働くのだということを覚え、むしろ、大いに自分の弱さを誇れる者へと変えられていったのでしょう。
私も、一人の罪赦された者として、自分の弱さの故に、主の救いの恵みに与る者とせられた事実を誇りにしたいと思います。感謝！