2コリント8:1 兄弟たち、マケドニア州の諸教会に与えられた神の恵みについて知らせましょう。
8:2 彼らは苦しみによる激しい試練を受けていたのに、その満ち満ちた喜びと極度の貧しさがあふれ出て、人に惜しまず施す豊かさとなったということです。
8:3 わたしは証ししますが、彼らは力に応じて、また力以上に、自分から進んで、
8:4 聖なる者たちを助けるための慈善の業と奉仕に参加させてほしいと、しきりにわたしたちに願い出たのでした。
この箇所は、聖書の記述において、献金について触れられている貴重な箇所であると言えるでしょう。
パウロは、マケドニアの教会のクリスチャンたちのうちに見られた、献金、あるいは、献身の姿勢を高く評価し、それを「神の恵み」と表現しています。
「神の恵み」ということは、それが神様から与えられた賜物であるということを示しており、捧げ物そのものに限らず、捧げようとする意思さえも、神様から与えられた、尊い賜物なのだということを示していると言えます。
私たちの日常の生活に必要な全ての物は、本来、全て神様が与えて下さったものです。その中から、感謝の表明として、一部を神様にお返しするというのが献金の趣旨です。実は、このように思えること事が何よりも大きな恵みなのです。というのも、幾らたくさんの恵みが与えられていても、それを感謝することができず、捧げることのできない方も、この世には大勢いるからです。
神様の働きのために、神様から与えられた恵みの中から、捧げ物としてお捧げしていくという業は、一見すると、なんとなく、まどろっこしいように思えるかもしれません。何でもできる神様なのだから、最初から、私たちを経由せず、直接、必要なものを与えれば良いではないかと。
しかし、神様は、私たちを愛し、私たちを用いようとして下さるのです。実は、それこそが、イエス様のことを知る上で、とても有益なことであり、「恵み」と言い得る理由なのです。
2コリント8:9 あなたがたは、わたしたちの主イエス・キリストの恵みを知っています。すなわち、主は豊かであったのに、あなたがたのために貧しくなられた。それは、主の貧しさによって、あなたがたが豊かになるためだったのです。
イエス様は、豊かであられたのに、あえて、私たちのために貧しいものとなって、ご自分の命を投げ出し、十字架の死と復活により、私たちに命を与える約束をして下さいました。ここに、神の愛の素晴らしさが証しされているのであり、献金や献身という業も、実に、このような神様の愛を受けることによって、はじめて、このようなキリストの御業に似る働きに携わることができるものであり、神からの恵みと呼ぶにふさわしい業であると言えるでしょう。
このように、神様の愛の御業の故に、神様に習う業に与らせていただくことを感謝と思える人は幸いです。そして、私たちの捧げる捧げ物が、どこかで誰かの救いのために用いられるのなら、それはそれは幸いなことだと思います。
あなたも、ぜひ、そんな「神の恵みの奉仕」の業に、感謝を持って携わらせて頂いてはいかがでしょう。きっと、さらにさらに祝福されることでしょう。