イザヤ9章1~6節、テトス2章11~14節、ルカ2章1~14節

イザヤ 9:1 闇の中を歩む民は、大いなる光を見　死の陰の地に住む者の上に、光が輝いた。
9:2 あなたは深い喜びと　大きな楽しみをお与えになり　人々は御前に喜び祝った。刈り入れの時を祝うように　戦利品を分け合って楽しむように。
9:3 彼らの負う軛、肩を打つ杖、虐げる者の鞭を　あなたはミディアンの日のように　折ってくださった。
9:4 地を踏み鳴らした兵士の靴　血にまみれた軍服はことごとく　火に投げ込まれ、焼き尽くされた。
9:5 ひとりのみどりごがわたしたちのために生まれた。ひとりの男の子がわたしたちに与えられた。権威が彼の肩にある。その名は、「驚くべき指導者、力ある神　永遠の父、平和の君」と唱えられる。
9:6 ダビデの王座とその王国に権威は増し　平和は絶えることがない。王国は正義と恵みの業によって　今もそしてとこしえに、立てられ支えられる。万軍の主の熱意がこれを成し遂げる。

テトス 2:11 実に、すべての人々に救いをもたらす神の恵みが現れました。
2:12 その恵みは、わたしたちが不信心と現世的な欲望を捨てて、この世で、思慮深く、正しく、信心深く生活するように教え、
2:13 また、祝福に満ちた希望、すなわち偉大なる神であり、わたしたちの救い主であるイエス・キリストの栄光の現れを待ち望むように教えています。
2:14 キリストがわたしたちのために御自身を献げられたのは、わたしたちをあらゆる不法から贖い出し、良い行いに熱心な民を御自分のものとして清めるためだったのです。

ルカ 2:1 そのころ、皇帝アウグストゥスから全領土の住民に、登録をせよとの勅令が出た。
2:2 これは、キリニウスがシリア州の総督であったときに行われた最初の住民登録である。
2:3 人々は皆、登録するためにおのおの自分の町へ旅立った。
2:4 ヨセフもダビデの家に属し、その血筋であったので、ガリラヤの町ナザレから、ユダヤのベツレヘムというダビデの町へ上って行った。
2:5 身ごもっていた、いいなずけのマリアと一緒に登録するためである。
2:6 ところが、彼らがベツレヘムにいるうちに、マリアは月が満ちて、
2:7 初めての子を産み、布にくるんで飼い葉桶に寝かせた。宿屋には彼らの泊まる場所がなかったからである。
2:8 その地方で羊飼いたちが野宿をしながら、夜通し羊の群れの番をしていた。
2:9 すると、主の天使が近づき、主の栄光が周りを照らしたので、彼らは非常に恐れた。
2:10 天使は言った。「恐れるな。わたしは、民全体に与えられる大きな喜びを告げる。
2:11 今日ダビデの町で、あなたがたのために救い主がお生まれになった。この方こそ主メシアである。
2:12 あなたがたは、布にくるまって飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子を見つけるであろう。これがあなたがたへのしるしである。」
2:13 すると、突然、この天使に天の大軍が加わり、神を賛美して言った。
2:14 「いと高きところには栄光、神にあれ、地には平和、御心に適う人にあれ。」

クリスマスおめでとうございます。

全ての人の救い主、イエス様のご降誕を心からお祝い申し上げます。

クリスマスのシーズンともなると、牧師は教会で行われる様々な集会に参加することになり、結果、たくさんのお菓子やケーキ、プレゼントなどを持ち帰ることになる。

何年も何年もこうしたことを繰り返していると、嬉しいと感じることも減ってくる。

今年頂いたプレゼントも、机の上に置いたままになっていたが、先日、ある方がクリスマスシーズンに入る直前に病院に入院され、教会の近くの病院に転院されたと聞いたので、お訪ねして、クリスマス集会で頂いたプレゼントを幾つか持って行った。

少しでもクリスマスの気分を味わってもらって、元気を出してもらえたらと思ってお渡しすると、とても喜んで下さった。

体も痛み、心も辛く寂しい気分に沈んでおられたことであろうけれど、とても嬉しそうな笑顔を見ることができ、お訪ねして良かったと思う。

世界ではじめのクリスマス、救い主誕生の知らせは、社会から忘れ去られていたような羊飼いのもとに知らされた。

闇のような世界に生きていた人たちに、光が照らされたのである。

そして、神は全ての人を救うために来られた。

このクリスマス、闇のような世界に苦しんでおられる方々にこそ、真の喜びの知らせがとどくことを願いつつ、祈り心で過ごしたいものである。