アモス 4:6 だから、わたしもお前たちのすべての町で 歯を清く保たせ どの居住地でもパンを欠乏させた。しかし、お前たちはわたしに帰らなかったと 主は言われる。
4:7 また、刈り入れにはまだ三月もあったのに わたしはお前たちに雨を拒んだ。ある町には雨を降らせ ほかの町には雨を降らせなかった。ある畑には雨が降ったが 雨のない畑は枯れてしまった。
4:8 二つ三つの町が水を飲むために 一つの町によろめいて行ったが 渇きはいやされなかった。しかし、お前たちはわたしに帰らなかったと 主は言われる。
4:9 わたしはお前たちを黒穂病と赤さび病で撃ち お前たちの園とぶどう畑を枯れさせた。また、いちじくとオリーブの木は いなごが食い荒らした。しかし、お前たちはわたしに帰らなかったと 主は言われる。
4:10 かつて、エジプトを襲った疫病を わたしはお前たちに送り お前たちのえり抜きの兵士と 誇りとする軍馬とを剣で殺した。わたしは陣営に悪臭を立ち上らせ 鼻をつかせた。しかし、お前たちはわたしに帰らなかったと 主は言われる。
4:11 かつて、神がソドムとゴモラを覆したように わたしはお前たちを覆した。お前たちは炎の中から取り出された 燃えさしのようになった。しかし、お前たちはわたしに帰らなかったと 主は言われる。
4:12 それゆえ、イスラエルよ わたしはお前にこのようにする。わたしがこのことを行うゆえに イスラエルよ お前は自分の神と出会う備えをせよ。
4:13 見よ、神は山々を造り 風を創造し その計画を人に告げ 暗闇を変えて曙とし 地の聖なる高台を踏み越えられる。その御名は万軍の神なる主。
詩篇 70:1 指揮者によって。ダビデの詩。記念。
70:2 神よ、速やかにわたしを救い出し 主よ、わたしを助けてください。
70:3 わたしの命をねらう者が 恥を受け、嘲られ わたしを災いに遭わせようと望む者が 侮られて退き
70:4 はやし立てる者が 恥を受けて逃げ去りますように。
70:5 あなたを尋ね求める人が あなたによって喜び祝い、楽しみ 御救いを愛する人が 神をあがめよといつも歌いますように。
70:6 神よ、わたしは貧しく、身を屈めています。速やかにわたしを訪れてください。あなたはわたしの助け、わたしの逃れ場。主よ、遅れないでください。
マタイ 24:1 イエスが神殿の境内を出て行かれると、弟子たちが近寄って来て、イエスに神殿の建物を指さした。
24:2 そこで、イエスは言われた。「これらすべての物を見ないのか。はっきり言っておく。一つの石もここで崩されずに他の石の上に残ることはない。」
24:3 イエスがオリーブ山で座っておられると、弟子たちがやって来て、ひそかに言った。「おっしゃってください。そのことはいつ起こるのですか。また、あなたが来られて世の終わるときには、どんな徴があるのですか。」
24:4 イエスはお答えになった。「人に惑わされないように気をつけなさい。
24:5 わたしの名を名乗る者が大勢現れ、『わたしがメシアだ』と言って、多くの人を惑わすだろう。
24:6 戦争の騒ぎや戦争のうわさを聞くだろうが、慌てないように気をつけなさい。そういうことは起こるに決まっているが、まだ世の終わりではない。
24:7 民は民に、国は国に敵対して立ち上がり、方々に飢饉や地震が起こる。
24:8 しかし、これらはすべて産みの苦しみの始まりである。
24:9 そのとき、あなたがたは苦しみを受け、殺される。また、わたしの名のために、あなたがたはあらゆる民に憎まれる。
24:10 そのとき、多くの人がつまずき、互いに裏切り、憎み合うようになる。
24:11 偽預言者も大勢現れ、多くの人を惑わす。
24:12 不法がはびこるので、多くの人の愛が冷える。
24:13 しかし、最後まで耐え忍ぶ者は救われる。
24:14 そして、御国のこの福音はあらゆる民への証しとして、全世界に宣べ伝えられる。それから、終わりが来る。」
聖書で語られている世の終わりの時は、戦争や自然災害など、人が生きていくのに非常に困難な出来事が多発するであろうと語られている。
それは「産みの苦しみの始まり」であると語られており、これからますます厳しい時代となっていくのだろうと思うと、果たして自分のような者が耐えられるのだろうかと心配もする。
しかし、これは「産みの苦しみの始まり」であって、確かに苦しいけれども、何かが生み出される始まりでもある。
私は子どもが生まれる瞬間に立ち会ったことがある。
確かに母親は激しい苦痛に悩まされることにはなるが、それを越えてしまうほどに、人が生まれてくると言う事が素晴らしいことであり、尊い命の始まる瞬間であることを思う時、ただただ苦しいだけの時間ではないことを思う。
終わりの時が近づけば、真実の愛が試されるであろうし、様々なことがふるいにかけられるように、真実なことが現わされていくのだろう。
悪いことばかりではないし、きっとその先にある「産み」の喜び、生きることへの感謝などを改めて思い知らされるのだろう。
苦しい時こそ、その先にある、何かが生み出されようとしている事実を見失わず、信仰をたずさえつつ歩み進んでいきたいものである。