金矢から花巻駅に戻ろうとしていた俺は、とある建物の壁に地域の地図が貼ってあるのを発見した。
あれ？！
小瀬川って此処からすぐ近くなんじゃないのか。
半ば小瀬川を諦めかけていた俺は、俄かに降って湧いた希望に一も二も無く飛び付いた。
通りから瀬川沿いの河原に入り、パティと共に道なき道を行く。
瀬川の流れはとても綺麗だ。透き通っている。
こんな川が流れる街で暮らす人の日常は、きっと素敵なのだろう。
やがて、再び橋が見えて来て、俺は河原から自動車道に上った。
行く手には小高い丘が待ち構えている。
眩しい日差しをも遮る森が、丘の両側に迫っている。この場所も、何かの境界線なのかもしれない。
丘を越えると、また小さな街があった。でも、此処はまだ小瀬川ではないみたいだ。
半分俗世から切り離されたような街を抜け、坂道を下る。
その先には、ちょっと広めの農業地帯が広がっていた。
何処かと何処かの交差点。進むべき道は自由選択だ。
地図を思い出しながら真っ直ぐ進むと、家の姿が消えた。
行く手に見える小さな街が小瀬川なのだろうか。
もう時間的にもチャンスは無い。此処まで来たからには、ひと目小瀬川を拝んでから帰りたい……。