(48) 「君はメグ・ライアンのように可愛い」と

　（48）「長田くんはさ～今、何の仕事してるの？」

「アパレル会社でマネージャーをやってます」そこへ電話が鳴る「はい、長田ですけど・・分かった」それだけで切っていた。

「お仕事忙しそうですね　OB会で皿洗いも頼んだりしてして、すいません」

改めて礼を言うと「いいえ、ここに来ると発想の転換が出来るんですよ」皿を洗うにも意味があるという。

「実は一か月前に、鈴木さんと出会って気付いたんですが・・」と、前置きし「今度、アラフォー世代のおしゃれ着ファッションの立ち上げ案で、モデルさん探してます」

「そうなんだ」

「若いモデルは所属してるけど・・主婦の方となると居なくて」

実は、健康で体型を維持しているアラフォー世代の人を探していると話してくる。イラスト描いたりマネキンにばかりに着せても、デザイナーはイメージ出来ないと言うのだ。

「それで鈴木さん、どうですか。フィッティングモデルなんですが、やってみませんか？鈴木さんなら主婦歴もあるからイメージは合格ですが、ん、大人の雰囲気が少し欲しいですけどね・・あの？男の僕では決定出来ないですが、皆もきっと賛成してくれるでしょう。イメージはぴったりだと思いますよ」

「フィッティングモデル ・・? モデルさんのようにスラっとしてないし、顔も普通ですよ」大人の雰囲気って、色気が足りないのか！それはショックだったけど、長田の話しに乗り気になっていた。

「いや、身長もあるし良いと思います」

「ネットや雑誌の広告など載らない試着が主です。新宿ですので、よければ一度」

名刺を差し出すと長田智明　統括マネージャーとなっていた。

涼子は夫に話をしなければと返事を後回しにした。仕事は前々から希望していたが、それは・・気分転換のパートで十分と思っていたので、モデルとは信じられない話になっていた。

名刺にはオフィス住所、アドレスも印刷されている「新宿なんて結婚して以来行ったことないですね」

「ぜひ、旦那さんとお越し下さい」え、夫と・・そういえば結婚前に、新宿でタイタニックの映画を観たのは記憶に残っている。

あの頃の夫はメグ・ライアンが好きだと言うから、一緒にユー・ガット・メールを観に行ったこともある。その時「君はメグ・ライアンのように可愛い」と言っていたのだけど・・もうあの当時の気持ちも失せている。

以前、夫のポケットから観たことが無い新宿での夫婦割りチケットを発見した時を思い出した。今でも誰かと映画を観てるのを感じてしまう。そんな夫と、新宿など行ってみようとは考えないけど、新しく出来た屋上からのゴジラは一度、観に行こうかと興味を示した。つづく

(47) 言えばお互いの気持ちに支障が起こりますから

　（47）「渡辺先輩はパンドラを開けなかったですね」

「・・」

「さっき鈴木さんを、好きだと言わなかったでしょ ? 言えばお互いの心に支障が起こりますから」それは理解していたが、長田くんは涼子の過去を知っているような？そう思うと、何をしている人なのか気になってくる。

長田くんは涼子もよく知らない下級生。彼は上級生とは話が合わないからと二次会には行かないらしい。皿洗いも終わらずにいると、店主の松田くんは仕込みの準備に入っていた。

渡辺くんら、他のOBたちも二次会に流れ、もちろん新井江梨子先生は監督と何処かに消えていく。

涼子も「終わったので、そろそろ帰ります」

「ありがとうございました」

店主の松田が礼を言うと「もうすぐ私も帰るわ」

（サンパラソル）

弘美が言ってくるが5時過ぎでは、まだ帰らないだろう。涼子が帰る時は、長田くんと一緒だったので「お疲れ様です。今日は鈴木さんが居たので早く終わりました」と言ってくれる。

「え? ・・いつも集まりは、長田くんが皿洗いなの？」と、笑いを堪えた。

「そうなんですよ、当たり前のように僕がやるんです、皆はウロウロするだけなので手際よくパッパと片付けちゃいます」

そういうと「じゃ帰ります」と出ていってしまった。

涼子は慌てて「じゃ私も帰るね」

「あ、今日はありがとう、今度家に行くね」

「うん、連絡する」別れたと同時に長田くんを追った。駅まで真っ直ぐだから、早足で「待って」呼び止めた。

「慌ててどうしたんですか？それに制服姿ですよ。これで帰るんですか」と、気にしてくれる。

「あ、着替え忘れた」外はまだ明るいし、ラーメン店はお邪魔のようだしと困った顔をした。

「あ、そこのカフェのトイレで着替えたらいいですよ。僕も珈琲が飲みたかったし、一緒していいですか ?」涼子はあのコンビニの広いトイレでいいと思ったけど、長田くんの事も知りたかったので頷いた。

手際良く入店すると着替えの為に持ってきていた大きめのショルダーバッグを下ろす・・注文を終えて長田「着替えないんですか？」

「え？ 安心したので珈琲飲んでからする、少しこのままで・・」

「そうですか、僕としたら嬉しいですけどね」長田くんは中年のパンドラの扉を開けたのだ。つづく

(46) 好きだと告白も出来ない青春時代は宝物です

　（46）渡辺くんとは皆が集まる店内で話しているだけで、夫には「女子会よ」と、自信を持って言えるのだが外出が多くなっている。それは可愛がっていた猫が死んでしまったことも影響していると思う。

涼子の予定表には夫のような疚しい予定はないが、想いを抑えることも出来ず「もし、あの時に戻れたら何を伝えたい？」と、渡辺くんに聞いていた。

「地区大会で優勝したかったなぁ。自分には何か欠けていた・・」

「何が？」

「チームの主将として、積極的な行動かな？」

「泥と汗の野球根性？」

「いや、それはどのチームもやってたけど。そうじゃなくて・・監督に『おまえには好きな女子は居ないのか』と苛ついてた。好きな人は居ますと言ったら、じゃ彼女の前で好きですって言ってこいってね」

「へー・・」

「恥ずかしくて言えなかった。自信が無かった・・それがチームを引っ張って行けなかった気がする。多分監督は、それくらいの気持ちで戦えと言いたかったんだろうね。松田は好きな人が来ていると知って、打ったって凄いと思うよ。あの時、松田の打ったホームランがまさにそれだった」

「それで、渡辺くんは誰に言いたかったの、冬子？」

「いや、違う」

狭い店内は酒と生春巻きが美味いと騒がしくなってきていた。涼子は、このままだと渡辺くんと二次会に着いて行ってしまいそうであった。

専業主婦としては夜遅く帰宅するのは言い訳出来ない。二次会に誘われる前に「ねー、冬子は？どうしてる？今度、私の家で飲みましょうと伝えてくれない？」

それが弘美に伝わり「楽しみね　私も参加したいわ」と応えてくれる。新井先生も「私も・・」

「ぜひ」我が家に冬子が来ることを願った。

（萩の花）

その後、松田の夕方からの仕込みを考えてだろう「そろそろお開きにします。飲み足りない人、話したりない人は二次会へ」

渡辺が締めると、それぞれが片付けに参加してくる。ボール拾いだった長田くんが皿洗いを始め「あの時の癖ですかね、先輩たちに会うと今でもこれですよ」

率先して片付けてくれる。涼子の制服を「お似合いです。当時の純粋な気持ちに戻ったようで心が洗われます。好きだと告白も出来ない青春時代は宝物ですよ」渡辺くんは間違ってないと、聞いていたような言葉を返した。

そして「ここで集まっている旧友たちは、パンドラの箱を開けて昔の想いをぶつけたがっている。40代は過去を開けたがっているかもね」と笑わす。この人・・長田くんは今でも正直な人だと思えた。つづく