(20) 冬子の旦那だったらショックは隠せない

　(20) 渡辺五郎を知っているのは涼子だけではなく、弘美も知っていた。隣のクラスの彼はやはり人気があった。

運動場で主将として野球をやっていたのも知っている。渡辺くんは意識してないが廊下ですれ違うだけとドキドキしたものだ。

試合の時はクラスで応援に行ったこともあって、あの時の気持ちは恋心だったのだろうか。

その渡辺くんが冬子の旦那なら、どんな気持ちで会ったらいいのか迷う。この歳になれば普通なら喜びを言葉に変えて「キャー会えて嬉しい」

きっと歓喜するに違いない。"五郎"と言う名の響きは、高校時代に戻ってしまうほどのインパクトがあるのだ。

あの時の渡辺くんならワクワク・ドキドキするけど、冬子の旦那だったらショックは隠せないし、普通のおばさんのように我慢するしかない。当時、丸坊主だった渡辺くんは格好良かったのだ。

弘美が「ねぇ、一組の渡辺くんだったらどうする、ちょっとドキドキしない？」

「そうね、野球部でいたよね」

涼子は冷静なフリをした。

すると「らっしゃい！」と店員の掛け声と共に背の高い男性が入店。もしかして渡辺くん？と思ったが、冬子が居ないので確認が出来ない。LINEを見ると「旦那が行くのでよろしく」

「え？」

見落としていたLINEには「息子が熱を出して行けなくなったけど、旦那は行くのでよろしく」

それに気が付いた時は、もう目の前に「失礼ですが、鈴木さんと滝口さんじゃないですか？渡辺です」

「え、やっぱり渡辺くんなの？」

「はい、うちのがお世話になってます」彼は当たり前だけど髪を伸ばし、かっこいい大人に変身していた。

「二組だったでしょクラスは違っても良く知ってますよ。いつも冬子と一緒でしたよね。ガッチリしている体格で座らずにいる。

「お酒は飲むんですか？」

「ほぼ毎日飲みますよ。不器用だから酒以外は楽しみがないんですよ」

男のよく使うセリフだ。

「冬子とは何処で知り合ったんですか？」

「妻とは小中高と同じで幼なじみなんですよ。それで親しくなって・・」

実家も近いらしく「そうなんだ」

その流れの中でお酒が運ばれてくると、弘美が席を移動、彼も座り始めた。

「あのぉ〜冬子には内緒ですけど、最初は付きまとわれているようで嫌だなと思ってたんですけどね」自分の緊張を解くように笑わせる。

言わなくてもいいことを言うので、それが良かったのか25年前に戻った気がした。

そうか！好きだったのは冬子なのか？　つづく

(19) 男はどれか一つに突出する動物なのかしら

　(19) 「涼子はどうなの？」

「うちは、女の疑惑だね」

「女って浮気・・？だって定年退職したんでしょ、元気ねぇ〜」

「何処が元気かは知らないけど、ジム通ってる」

「昨日の話じゃないけどさ、100人の男が浮気したら100人の女性が関わってくるんだからさ」

「そうだね、100人の中の1人の女になろうかしら ? 」

「私は、もう旦那とは・・夜は1人でゆっくり寝たいわ。信頼できる女性なら、どうぞって感じよ」

冗談ぽく笑う「へぇ、じゃ弘美の旦那に、私が近づいたらOKだったりして」

「まあ、涼子は信頼出来るから・・」

弘美の旦那は39歳、涼子の旦那は60過ぎ、すごい歳の差。もっとも漫画にゲーム、パチンコ好きの弘美の旦那では、癒される事は無いだろう・・ 

「冬子は？」

「うちはお酒好きかしらね」

誰もが夫のことを話すのは初めてだった「旦那は・・3人合わせて飲む・打つ・買うの三羽烏は困ったもんね」

「男はどれか一つに突出する動物なのかしら。もっとも私も、お酒好きなんだけど・・」

「それしかないのよ、家計を預かる主婦としては賭け事も浮気もする時間も無いし、買い物ついでにお酒買って飲むしかないわ」

「そうだね」

変な納得をして「うちは、一緒にお酒飲んだりしてる」

冬子の夫婦は仲がよさそうに思えた「そうなの？じゃ今度、旦那も誘って飲もうよ」

「冬子の旦那の歳は・・」

「あ、うちはタメ」

「じゃ話が合うかな、43歳カルテット」

「ん・・帰ったら聞いてみるけど、旦那は皆が知ってる人よ」　

・・

1月後、涼子と弘美は約束の居酒屋に先に来ていた「思ったけどさ・・冬子の旦那ってさ、隣のクラスにいたカッコよかった "渡辺五郎" じゃないよね？」

「あはは、まさか？」でも冬子は結婚して、矢川姓から渡辺冬子と変わっていたのだ。つづく

(18) 20歳なんて今考えたら子供だよね

　(18)「涼子も結婚早かっわたよね」

「うん、考えれば山口先輩と同じくらいだったかもね。でも私は恋愛じゃなかった。親の勧めもあってさ、20歳なんて今考えたら子供だよね。だから歳の離れた彼の言いなりだったかも」

涼子は若い頃、遊ぶ時間が無かったと喋り始めていた「うちの旦那はもう定年だからね」

「えええ、うちの旦那39・・だけど、やっぱ年上がいいわ、若い旦那は落ち着かなくて、ゲームや漫画、パチンコに夢中なんだから困ってるよ」

「いいわね　年下」

「ん、、年下の彼って、昔は憧れたし、流行ったんだけどね」

懐かしそうに話す弘美が、年下の旦那と結婚したという話は初耳だった。　

私は鈴木涼子、クラスメートは、旧姓滝口弘美と旧姓矢川冬子である。

翌日、バンガローでの目覚めも悪く朝から寝ぼけてると「おはよう」と外から先生の声。レストランでの朝食の予約時間だと言う。

その後は、朝風呂にも入ってさっぱりして戻ると、先生がキャンピングカーにワックスを掛けていたので「もう帰るんですか？」

「あまり遅くなると困るだろから、観光名所に立ち寄って、渋滞しない時間に帰るよ」

「そうね、主婦だし酔って遅く帰ることは出来ない」と現実を取り戻してきた。
　

・・数時間後・・

「先生、ありがとうございました」と感謝を伝えると「楽しかったよ」と言葉を交わす。

「先生、また何処か行くんですか」

「当ての無い旅に出るかな？」

「いいですね、独りだから、いろんな経験出来ますね」

「最近やっと独り者の楽しさを味わえるようになったよ」

ファミレスでランチをご馳走になり、予定通り午後2時過ぎには昨日の場所で降りていた。キャンピングカーが動き出すと、見えなくなるまで見送り「ねぇ、まだ早いから、珈琲でも飲んでいかない？」

「そうね」

カフェに入ると「山口美香さんのことが忘れられないみたいね・・・ずーと独身なのかな？子供も居ないだろうし、お金も残す必要もないからね・・自由でいいなぁとつくづく思うわ」

「借金もあるし自由が無いわ」

「うちだって介護が・・」と、それぞれ共感して頷いていた。つづく