ネオンヌに導かれ、ピクピクは街の中央にある広場へと足を踏み入れた。
広場には大勢の人が集まり、『ワクワク・ショー』という派手な看板が大きく掲げられている。
「なにこれ？なにが始まるの？」
ピクピクは目を輝かせた。
ネオンヌは得意げに微笑んだ。
「ここでは、ありのままに欲望を解放して楽しむことが称えられるのよ。最高に刺激的で、どこまでも自由よ」
舞台ではMCが大声で叫ぶ。
「さあ、今回のアトラクションはこちら！『デンジャラス・スリルライド』！！」
歓声が沸き起こった。
だが、シクシクたちにはその歓声が妙に鋭く、どこか狂気を帯びて聞こえた。
ピクピクは夢中で叫んだ。
「わー！面白そう！乗ってみたい！」
ネオンヌがピクピクの耳元で囁く。
「そうよ、それがあなたのありのままの望みよね？」
ピクピクは迷わず頷いた。
「そうだよ！僕のワクワクはここにあるんだ！」
ノワノワが小声で舌打ちした。
「やれやれ…あいつ、完全に飲まれてるな」
ゼンシーナがシクシクを見て静かに言った。
「見守りましょう。でも、そろそろ用心して」
シクシクが問い返す。
「用心？」
ゼンシーナは静かに頷く。
「欲望には際限がない。このままじゃ、この街の歪みが表面化するかもしれない」
『デンジャラス・スリルライド』はどんどん危険度を増していく。
だがピクピクをはじめ、人々は怖がるどころか、もっと強い刺激を求めて止まらなくなっていた。
「もっとだ！もっとワクワクさせてくれ！」
「刺激が足りないよ！！」
その異常な熱狂に、シクシクは嫌な胸騒ぎを覚えた。
「このままだと…本当にまずいかも…」
ゼンシーナが小さく呟いた。
「ええ、間違いないわね。マモノが近づいている…」
🌟 つづく！
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