街の中心へと進むほど、派手さはどんどん増していった。
街の人々はみんな、好き放題に楽しんでいるようだった。
だが、シクシクたちの目にはどこか異様に映った。
ピクピクは夢中になって叫ぶ。
「見て見て！あのアトラクションすごいよ！うわ、あっちも楽しそう！」
しかし、ノワノワは冷ややかに周囲を眺めていた。
「楽しそうに見えるが、妙に焦ってる感じがするな。何かに追われているようだ」
その言葉にシュシュも頷いた。
「確かに…みんな何かに追われてるみたい。無理やり楽しまなきゃいけないみたいな…」
そこに再びネオンヌが現れた。
「どう？みんな楽しんでるかしら？」
シクシクは率直に尋ねた。
「街の人たち、本当に楽しんでるんですか？なんだか少し…不自然で…」
ネオンヌの目が一瞬鋭くなったが、すぐに明るい笑顔を浮かべて答えた。
「当然よ！だってこの街では、ありのままに楽しむことがルールだもの。欲しいものは全部手に入れて、嫌なことは全部捨てる。それが本当の自由でしょ？」
「でも…」
シクシクが言葉を探している間に、ピクピクが興奮して割り込んだ。
「そうだよ！みんな好きなことだけしてるんだもん、最高だよ！早く僕も何かしたい！」
ネオンヌはピクピクを抱き寄せて笑った。
「素敵ね！じゃあ、最高に刺激的な体験を案内してあげる」
ピクピクは満面の笑みでネオンヌについていった。
ゼンシーナは静かにシクシクの耳元で囁いた。
「『欲望』と『ワクワク』は似ているようで違うの。ここはその境目が曖昧になっているようね」
ノワノワは呆れ顔で呟いた。
「どうやらまた、面倒な街に来ちまったな…」
🌟 つづく！
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