秋田県と青森県にまたがる五能線を走る「リゾートしらかみ」、この観光列車で更に乗客をもてなす取り組みが始まった。
それは、津軽の無形民俗文化財である「人形芝居」だ。
津軽鉄道の終着駅・津軽中里を拠点に行われているのが、「人形芝居」だ。「人形劇」と言っても差し支えないだろう。
津軽鉄道といえば、ストーブ列車で有名な鉄道だ。昔ながらのレトロな車両と、距離を感じさせないアテンダントさんで、多くのファンを持つ。その津軽中里から、「リゾートしらかみ」に進出して来たのが「人形芝居」なのだ。
登場人物は「金多」と「豆蔵」の二人。先頭車両の展望（イベント）スペースで行われる。
面白おかしい話が進んでいくが、何せ無形民俗文化財。客は人形芝居をくいいるように見つめている。
先頭車両でも、後の方からは、あまりよく見えない。
そこで、全車両で天井に設置してあるテレビモニターで、生中継されていた。これなら他の車両の客でも、よく見える。↓
私は撮影するのに集中していて、ストーリーをよく聞いてはいなかった。津軽方言だから、雰囲気は出ているが、集中して聞いていないと、すぐ分からなくなる。演じ終わったら、拍手が沸き起こった。
この「人形芝居」は、運転日と運転列車が限定される。11月に行われたのは、11月6、19、20、25～29日の「リゾートしらかみ」の「橅（ぶな）編成」だ。「リゾートしらかみ1号」（五所川原～弘前）と、「リゾートしらかみ4号」（新青森～弘前）だけということだ。12月以降は変更があるかもしれない。
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人形芝居の他にも、「リゾートしらかみ」の魅力はある。列車・区間・期間限定のものもあるので、注意。
■津軽弁「語りべ」実演
津軽地方の方言で、津軽地方の昔話を語りかける。どの車両にいても、放送で聞くことができる。頭上のモニターで見ることもできる。津軽弁は深いなあ。
■津軽三味線 生演奏
津軽三味線の演奏を聴くことができる。鯵ヶ沢～五所川原間の区間限定で演奏される。これは、放送でなくて、直接聞きたい。迫力が違ってくる。
写真は2013年のもの
■地元の方の「ふれあい販売」
リゾートしらかみ1号2号では、地元の商品を販売する。期間限定、区間限定だが、「マグカツドッグ500円」、「ごへい餅110円」、「木工コースター250円」などなど。
マニアにとっては、1列車で4回5回と車内販売を利用できる大チャンスとなる！（一般市民には関係ないか・・・）
■能代駅「フリースロー」
能代駅では、リゾートしらかみ停車中に、ホームで「フリースロー」体験が行われる。「リゾートしらかみ」の乗客は、年配の方が多いので、腕自慢の若い客がバリバリ入れる光景は見られない。気軽に挑戦しよう。
■千畳敷
2号3号4号は、千畳敷駅で下車観光の時間をとる。海岸に出て、千畳敷を歩くことができる。
私は「リゾートしらかみ」に乗ったのは5回ある。ただ、期間限定、列車限定のイベントがあるから、なかなか全制覇はできない。一度乗ってもまた乗りたくなる列車と言えそうだ。
ローカル線を活性化させるんだから、やるなＪＲ東日本。