この「伊予灘ものがたり」は、来月の7月26日で、運行開始から２周年を迎える。本当は7月26日の記念運行に駆けつけたいが、仕事があるからいけるかは微妙だ。
今回は、「伊予灘ものがたり」に乗って、見える景色・車窓についてまとめることにした。運行日は1日4本だが、松山から順にまとめてみた。
写真↑は、伊予大洲駅のホームから撮った「大洲城」と「伊予灘ものがたり」
【その1】松山発車、見送り
松山駅を発車する時には、スタッフが手を振って見送りをしてくれる。当日裏方に回っているアテンダントさんや、事務方の人などに手を振って送り出してもらえる。運転開始してまもない2014年８月に乗った時には、ややぎこちない表情の方もいたが、今では心から歓迎してくれている笑顔だ。
双海編が松山に着いた時には、松山の観光協会の方が、観光案内をしてくれる↑。
【その2】坊っちゃんスタジアム
松山行の列車では、坊っちゃんスタジアム前の市坪駅で、列車待ち合わせのため停車する。地方球場でプロ野球が開催される回数が特に多い球場だ。
【その3】かつおぶし工場
伊予市駅を過ぎると、マルトモ、ヤマキの看板が見える。かつおぶしの生産で有名な企業２社の看板だ。
【その4】伊予上灘駅
「双海編」は、伊予上灘駅に停車して、地元の特産物の販売を行う。ここは旧「双海町」（現在は伊予市）で、列車名にもなっている地域だ。
乗客を歓迎して、大漁旗を振ってくれたり、かわいい駅長が乗客に愛嬌を振りまいてくれる。
【その5】海が見える
列車は海の近くに出る。桜や菜の花の季節は、花が綺麗だ。上の写真は4月上旬の景色。黄色い菜の花と、ピンクの桜が見られる。天気が良ければ海の鮮やかな青も加わったのだが。
季節によっては、道後編で夕日が見られる。
【その6】下灘駅
松山と伊予大洲の間の唯一の停車駅が、下灘駅だ。海に最も近い駅と呼ばれていた駅だ。観光客も多く、列車が来ない時でも、それなりににぎわっている。
ここでは、ほぼ全員一旦下車して、記念写真を撮ったり、外の空気を吸いながら海を眺めたりする。
地元の方が、記念証やミカンなどを配ってくれることもあり、もらえたらラッキーだ。
【その7】鉄橋から下をのぞく
鉄橋はかなり高い場所にあり、景色が良いので徐行運転する。満潮干潮で海岸線が移る。また光の加減で、海の色が緑になったり濃い青になったり、大きく変化するのも面白い。
【その8】島が見える
気象条件によっては、島が見える。
【その9】喜多灘駅
喜多灘駅のホーム上に、大洲市と伊予市の境界線がある。この境界線に、それぞれの市の御姫様の絵をアテンダントさんが描いた。
上の写真は、4月上旬で桜が咲いている時の様子。下の写真は２月で、奥の方に海が見える。
【その10】赤い動く橋
肱川にかかる「長浜大橋」、通称「赤橋」が見える。この橋は、大きな船が通る時は開く開閉橋だ。現存する道路開閉橋としては日本最古だそうだ。
肱川沿いの区間では、川の景色も良い。
【その11】伊予白滝駅
伊予白滝駅からは直接は見えないが、徒歩5分の場所で滝が見える。その観光案内が車内の放送でされることがある。
【その12】八多喜駅
この駅でも、地元の方々から手を振ってもらえることがある。
【その13】五郎駅
もう有名になった「たぬき駅長」の着ぐるみ。手を振ってくれるのがありがたい。
五郎駅のホームだけでなく、近くの道路沿いからも、手やうちわを振ってくれる地元住民が大勢いる。ホントにありがたい。
【その14】伊予大洲駅
「大洲編」は、伊予大洲駅で終点となる。
大洲編が到着して双海編が発車する際には、地元・中野パンが、ホームで売られている。大洲城の観光ＰＲを兼ねて、武将の姿をした大洲城主が歓迎してくれる。
【その15】大洲城はたふり
八幡浜編と道後編は、八幡浜発着だ。肱川を渡って大洲城の前を通る。この時に、大洲城の観光客が旗を振る「はたふり」をしてくれる。参加型のイベントだ。
500ｍ先だが、旗を振っているのは分かる。でも列車の乗客が手を振っても、大洲城では分からないのだが、手を振りたくなるから不思議だ。
【その16】ガソリンスタンド
あと少しで八幡浜、という地点の沿線ガソリンスタンドでも歓迎してくれる。垂れ幕を作って、旗を振ってくれる。
【その17】八幡浜到着
終点八幡浜駅では、ホームで海産物の即売をしている。すぐ道後編で折り返す私のような乗客にとっては、有難い。
以上のように「伊予灘物語」は、様々な景色を見ることができる。
仮に、トンネルだらけの山陽新幹線で、いくら美味い料理と、素敵なアテンダントさんの接客があっても、良い景色がないから、魅力は大きく低下するだろう。
私のようなマニアが、一人で何度乗っても飽きないのは、景色の変化があるためだ。海があって、城があって、川があって、野球場もあって、手を振ってもらって・・・。更に、同じ海でも、夏と冬、晴れの日と曇りの日、昼間と夕方で、大きく違う。
絶賛しすぎると、ただでさえ席の確保が難しいのに、更に厳しくなる・・・困ったなあ。