【釈正輪　メルマガ　4月16日号】　日々是好日

【散り逝く桜】

　今年は少し遅く咲いた桜ですが、週末の都内の桜は散り始め、葉桜になりました。

桜前線の北上にともない、東北地方ではこれからが満開となります。

桜の花びらを見ると、つくづく日本に生まれてよかったと思います。

良寛（りょうかん）禅師は、辞世の句にこのような詩を詠んでいます。

　　散る桜　残る桜も　散る桜

　　　　　　　　　　　　良寛

　越後（新潟県）に生まれた良寛は、良寛和尚（おしょう）さんと呼ばれて、地元の人々から慕われていました。とりわけ子どもたちは、良寛が大好きだったようです。良寛もまた、子どもたちを愛しました。それは良寛は、「子供の純真な心にこそ誠の仏の心が宿る」と考えていたからでした。

　ですからいつも衣の懐に手毬やおはじきを入れて、無邪気に子どもたちと遊んでいたといわれています。

　このような逸話が残っています。

ある日の夕暮れ時です。良寛は子どもたちと隠れん坊をして遊んでいました。いつもは鬼役をかって出るのですが、その日は自分も隠れることになり、田んぼの納屋に実にうまく隠れました。日が暮れてすっかり暗くなりましたが、鬼だけでなく、子供たちみんなは、良寛だけを探すことができません。諦めた子どもたちは家に帰ってしまいました。翌朝早くに農夫が田んぼに来ると、そこに良寛が居たので、驚いて大きな声を出してしまいました。そうしたら良寛は、「静かに！そんな大声を出せば、子供たちに見つかってしまうではないか」と言ったというのです。

　いかがです。良寛にはこのような類いの話がたくさん伝えられています。子供向けの童話などにも紹介されることによって、良寛和尚に対する親しみ深い印象は、現在にもこの地方にしっかり伝わっています。　

　良寛は人生の儚さをよく知っていました。

先の詩は、私たちの命を散り逝く桜に例えているのです。命が燃え尽きようと、永らえようと、それもまた散り逝く命に変わりはないと言い切っているのです。

桜は咲いた瞬間から、やがて散りゆく運命を背負っています。人の命とて同じなのです。

　今週の日曜日、調布市にて龢法（茶道）の教授をしてまいりました。そのお宅のお茶室からは、見事な桜が見えるのですが、あいにくの葉桜となりかけていました。しかし私には、一枚一枚とゆっくり散る小さな桜の花びらに、なんともいえぬ哀愁を感じるのでした。

　亭主が用意してくださいました和菓子の名は、「葉桜」。如何にも叙情的な嗜好に感服いたしました。

　私は満開の桜より、その命を精一杯生き抜いた散り際の桜や、残りし桜に日本人の潔（いさぎよ）さなる「武士（もののふ）」の気概を惟います。

「咲いたからには散るのは覚悟」とは、実に厳粛な道理なのです。

　さて、良寛は「桜」を通して、人生の「諸行無常」を言い残しています。

どんなに愚かな自分でも、生かされている限り、命が尽きるまで、精一杯生きてやる。その覚悟を持ちなさい。と、自分にも人にも言わんとしているのです。

　良寛の師である国仙（こくせん）和尚は、良寛に印可（師家と呼ばれる禅宗に於る師が、弟子がその道に精通したと認めた場合に与える許可のこと）を与える際に「良寛」と「大愚」という二文字を入れて、「良や愚の如く、道うたた寛し」と、「大愚（だいぐ）良寛」と名付けました。

良寛和尚はその「大愚」の名をとても気にいっていたといわれます。「大きな愚か者」一般にはそのように解釈されるでしょうが、「執着すべきものは何も無い」と自覚して、妄想煩悩の無明の境地から脱した良寛和尚こそ、人生の達人だったのです。