OPSは打者を評価する指標のひとつで、出塁率と長打率を足して算出される数字です。一般的にはOPS.800を超えると一流、1.000を超えると超一流の打者と評価されることが多くなっています。
かつて日本のプロ野球では、打率3割や本塁打数、打点といった数字が打者評価の中心でした。もちろん現在でも重要な指標ですが、近年は出塁率の価値が見直され、OPSが選手評価の基準として広く使われるようになっています。
この考え方はメジャーリーグから広まったものです。日本でも球団の編成担当者やデータ分析部門がOPSを重視するようになり、今では多くの野球ファンにも浸透しつつあります。
テレビ中継でもOPSが表示される機会が増えてきました。特に日本テレビ系列の中継では比較的よく目にしますが、他局ではまだ十分に紹介されているとは言えません。しかし、OPSの意味を知っているだけでも選手を見る視点が増え、野球観戦がさらに楽しくなるでしょう。
メジャーリーグでは選手をより正確に評価するため、さまざまな指標が開発されています。野球には運の要素も少なくありません。完璧に捉えた打球が野手の正面を突くこともあれば、狙い通りに打った結果が併殺打になることもあります。
そうした偶然の要素をできるだけ排除し、選手の実力を客観的に評価したいという考えから、多くのデータ指標が生まれてきました。特にメジャーリーグは莫大な資金が動く世界であるため、選手評価の精度向上は重要なテーマとなっています。
投手にもさまざまな指標があります。防御率や奪三振率に加え、WHIP（1イニングあたりに許した走者数の平均）などが代表的です。
今後も新しい指標がメジャーリーグから登場し、日本球界にも取り入れられていくでしょう。データを活用して野球を楽しむファンはさらに増えていくかもしれません。
だからこそ、スポーツニュースや野球中継では「この指標は何を表しているのか」を分かりやすく紹介してほしいと思います。突然知らない数字が表示されても戸惑ってしまいますが、意味が分かれば野球観戦の楽しみ方は確実に広がるはずです。