◎ロシア支援下でも軍事衛星失敗の北朝鮮 金正恩氏の肝いり計画に影響も
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【ソウル＝桜井紀雄】北朝鮮が２７日夜に打ち上げに失敗した軍事偵察衛星は、北朝鮮の２０２１年からの国防５カ年計画の中でも金正恩（キム・ジョンウン）朝鮮労働党総書記が特に開発に力を入れてきたものだ。北朝鮮と軍事協力を深めるロシアの技術支援の下、改良を進めた新型ロケットが空中爆発という結果に終わっただけに、開発計画自体が見直しを迫られる事態も予想される。
「（金氏が）ロケット技術に大きな関心を示している」。昨年９月にロシアで金氏と対面したプーチン露大統領は、こう記者の質問に答え、北朝鮮の人工衛星開発に対する支援を明言した。
米本土を狙う大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）の完成を宣言する一方、米軍基地や米艦隊といった標的を監視する〝目〟を持たない金氏にとって喉から手が出るほど欲した技術支援といえる。
ロシアがウクライナ侵略に投じる大量の砲弾や、弾道ミサイルを北朝鮮が供給する見返りとして、ロシアから多くの技術陣が訪朝。その支援を受け、ロケットに搭載する新型エンジンの燃焼実験を重ねてきたと韓国当局は分析している。
北朝鮮は今回、新たに開発した「液体酸素＋石油エンジン」に問題があったと説明。灯油の主成分ケロシンを液体酸素とともに推進剤にしたとみられるが、北朝鮮がこれまで用いた経験はなく、ロシアが技術支援した可能性が指摘されている。
４月には行うとみられていた打ち上げが５月末までずれ込んだのも、露技術陣の「ＯＫ」が出なかった可能性もある。
北朝鮮は昨年５月と８月にも打ち上げに失敗したものの、いずれも直後に再発射計画を表明していた。今回は失敗原因の「審議」に触れながら再打ち上げの予定には言及しなかった。それほど深刻な失敗だったとも推定され、日韓の専門家は「改善に相当な時間を要する」との見方を示す。
◎北朝鮮の「衛星」失敗、ロシアの協力があだに？ 問題のエンジンは武器援助の見返りだった可能性
【ソウル＝木下大資】北朝鮮は27日深夜、国家航空宇宙技術総局が北西部の西海（ソヘ）衛星発射場から軍事偵察衛星「万里鏡（マンリギョン）1‐1号」を載せた新型ロケットを打ち上げたが、1段目の飛行中に空中爆発し、失敗したと発表した。朝鮮中央通信が28日未明に伝えた。
◆打ち上げ直後に空中爆発、破片飛散
同通信によると、新たに開発したエンジンの信頼性に原因があるとみられる。その他の問題点も精査するという。
韓国軍は27日午後10時44分ごろ、北朝鮮が南方の黄海へ飛翔（ひしょう）体を発射するのを把握。その2分後に海上で多数の破片を探知し、「空中爆発したと評価される」と発表した。
日本政府は一時、沖縄県を対象に全国瞬時警報システム（Jアラート）を発出したが、午後11時すぎに解除した。北朝鮮は27日未明、6月4日までの間に人工衛星を打ち上げると日本政府に通報していた。
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北朝鮮が2機目の軍事偵察衛星打ち上げに失敗したのは、従来とは全く別の燃料方式のロケットを使用したためとみられる。軌道投入に成功した前回からあえて方式を変えた背景には、ロシアの技術支援があったとの見方が強い。
◆毒性の強い燃料から切り替え
朝鮮中央通信が事故の原因として伝えたのは、新たに開発した「液体酸素+石油エンジン」。酸化剤と高純度灯油のケロシンを使用し、各国のロケットで広く採用されているエンジンを指すとみられる。
従来の北朝鮮のロケットや弾道ミサイルは、「非対称ジメチルヒドラジン」という毒性の強い燃料を使っていた。世界の流れに合わせて安全性の高い燃料に切り替えた形だが、韓国の複数の専門家は「ロシアの技術支援を受けたため」との見方で一致する。
◆「訪朝した技術陣が燃焼実験」
聯合ニュースは26日、韓国政府高官の話として、ロシアの技術陣が北朝鮮の衛星打ち上げ支援のために訪朝し、エンジンの燃焼実験を重ねていたと報道。韓国国家戦略研究院の張泳根（チャンヨングン）ミサイルセンター長は「北朝鮮が短期間で開発したというより、ロシアが（ウクライナ侵攻で使用する武器弾薬の）協力の見返りにエンジンを持ち込み、数回の地上燃焼実験を行って発射した可能性が高い」と指摘する。
高度約500キロで地球を周回する偵察衛星は、複数基を配置することで地上の目標を頻繁に撮影できるようになる。北朝鮮は今年中に3機の追加打ち上げを予告しており、ロシアの支援下で新型ロケットの活用を見込んで計画を立てた可能性がある。
◆支援はさらに積極化するとの見方も
韓国軍合同参謀本部の関係者は28日、飛行の初期段階で1段目が爆発したことから「燃料系統の問題ではないか」と推定。修正には長期間を要するとの見方を示し、今回の失敗が「計画に相当な影響を及ぼすだろう」と述べた。
一方で、統一研究院の洪珉（ホンミン）研究委員は「打ち上げ失敗は宇宙開発国の大半が経験する問題。今後はロシアがもっと積極的に技術支援に乗り出す可能性がある」とみる。
北朝鮮は昨年11月21日に軍事偵察衛星「万里鏡1号」の軌道投入に成功した。ただ、韓国では「地上との通信を行っておらず、偵察衛星として機能していない」との見方もある。