◎「核の先制不使用」維持 兵器開発は強化―初の核実験から５０年・インド
【ニューデリー時事】インドが初の核実験を行ってから１８日で５０年がたった。隣国のパキスタンや中国と対立する中、核攻撃を受けない限り核兵器を使わない「先制不使用」の原則を今のところ維持している。
インドは１９７４年５月１８日、西部の砂漠で初の核実験を実施した。コードネームは「ほほ笑むブッダ」。その１０年前に核実験を成功させた中国への対抗が目的だったとされる。９８年５月には再び核実験を行い、本格的な核武装を宣言。カシミール地方の領有を巡り過去３度戦火を交えたパキスタンはすぐに初の核実験を成功させ、対抗した。
９８年当時の首相は、現与党のインド人民党（ＢＪＰ）のバジパイ氏だった。ジャイシャンカル外相は今月１１日、「あの重大な決断以来、わが国の安全保障は確かなものとなった」とＳＮＳ上で称賛した。
９８年の実験当初は米国や日本から経済制裁を科されたものの、３年後に解除。核拡散防止条約（ＮＰＴ）に加盟しないまま、事実上の核保有国の地位を確立した。
２０１６年には唯一の被爆国である日本からの原発輸入を可能にする原子力協定に署名した。昨年５月にはモディ首相が先進７カ国首脳会議（Ｇ７広島サミット）の拡大会合に参加。５７年の初代首相ネール氏以来となるインド首相の広島訪問が実現した。
インドは核兵器使用に当たっては、先制不使用や非核保有国を攻撃しないといった原則を明らかにしてきた。ただ、シン国防相は１９年、先制不使用の原則は堅持しているものの、「将来どうなるかは状況次第」とＳＮＳに投稿した。
その後も国内で中国の軍事力増大などを背景に見直し論がたびたび浮上してきたが、外務省のジャイスワル報道官は今月１７日の記者会見で「方針に変更はない」と明言した。
一方、インドは核抑止力の強化を目的にした兵器開発には積極的だ。今年３月には核弾頭を搭載可能な長距離弾道ミサイル「アグニ５」の多弾頭化実験に初めて成功。アグニ５は射程５０００キロ以上とされ、中国全土を攻撃圏内に収める。全米科学者連盟によると、インドは推定１７０発の核弾頭を保有している。