今日までの2年間、この日を夢見てきた。
まだ見ぬ波と、父を求めて、成田空港の出発ロビーに佇む。
母、兄ィ、仲間たちが一様に笑っている。
この2年間の僕の、死に物狂いで明け暮れた日々を知っているからこそ、早く行けと顔が言っている。
旅の先々で兄ィが合流してくれるので、一人旅も心配ない。片道切符は決意の証。
さぁ出発だ。
体中の血管が震える感覚のまま、飛行機に乗り込む。
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南国の楽園タヒチと並び称されるフィジー
大小様々な島が散りばめられたこの島が、僕の旅のスタート地点。
空港に降り立つと、フィジアンの身体の大きさに驚く。
欧米人とは違った、骨格の太さ、腕、足。ラグビーの強さに納得。
一路、南へ下り、海沿いの小さなコテージに辿りつく。
２年間のアルバイト代は、大切に切りつめて使うつもり。
だから、共用の２段ベッドでも、全く苦にならない。
1週間は滞在したけれど、何かが盗まれたという事は無かった。
この先の旅でも、安宿で被害に合う事は無く、どこかココロが救われた気がする。
朝食を済ませると、希望者が募られ、皆小舟に乗り込む。
名も知らない同士から始まり、共通の夢を持ち、寝食を共にする。合宿生活のようなものだ。
今日は30分先のポイント、Desperationが船の停留所。
360度陸を遥か遠くにのぞみながら、波が立つ神秘的な場所。
生まれて初めての経験に僕は五感をフルに働かせ、サーフィンに没頭した。
すると、、風が止み、静寂が訪れる。
ウネリだけが、ただただ良質な波を運び、僕らは無言で鏡のような波に乗る。
自分がどこにいるのかさえわからなくなるように、空と海の境が無くなっていく。
そう、海のど真ん中で、自分が消されるようだ。
船が出発するギリギリまでサーフィンをし、ひとり、またひとりと船に帰ってくる。
そんな中、最後の最後まで海の中にいるカナダ人の若者がいた。
船頭が、じっと待つ。
「ごめんな、皆。今日が俺にとって最終日なんだ。カナダに戻れば、海へは片道8時間。
だから、身体に焼き付けたかったんだ。」
一同、優しい笑みを浮かべて迎える。
君だけじゃないよ、皆が焼き付けたんだ。
僕は心の中で呟いた。
帰りの船の中、右手に世界屈指のサーフポイント タバルア島が見える。
完全にリゾート化された島内にはホテルがひとつのみ、そのホテルに泊まる者だけが、その波に乗れる。
無断で入ったサーファーが、銃を突きつけられたというエピソードが、本当かは知らない。
でも、皆の遠い目線が静かに真理を物語っている。。
『海の真ん中で、
国籍も肌の色も違う人々と、
自然の雄大さに包まれる、
そこには 時間も、争いも、境界線も感じない。
そこには 変わらず 地球がひとつ あるだけなんだ。』
