- Slow Summits/Pastels
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グラスゴーの至宝、パステルズのニューアルバム。
以前、テニスコーツとのスプリットアルバムを出してはいるが、純粋な意味では１６年ぶりの新作となる。
そもそもリリースのスパンが長い人たちなので、１６年ぶりと聞いてもそれほど驚いている人は、ファンなら誰もいないだろう。
個人的にも、それほど「待望」という気持ちを持っていなかった。というのも、何というかグラスゴーには、またはグラスゴー以外にも優秀なパステルズ・フォロワーのバンドがたくさんいて、彼らの遺伝子を感じられるギタポをあちこちで聴くことが出来る。そんなこともあって、それほど渇望感がなかったのだ。
今作のプロデューサーはジョン・マッケンタイア。ポスト・ロックのタッチで、眩いサイケサウンドを作らせたらピカイチな人。そして、TFCのノーマン、ジェラルドら「グラスゴー一家」がしっかりレコーディングに参加している。
オープニングは、カトリーナがヴォーカルを務めるSecret Music。 緩やかなギターサウンドと優しげなヴォーカルが淡く溶けていく。 静的な空間にメランコリアを展開するという、illumination以降のサウンドが継承されている。続くNight time Made Usではスティーヴンが歌う。個人的にはこのスティーヴンの歌こそがパステルズだと思っている。下手とも違う、微妙にメロディーを外していく感じ。それがなんとも心地よく胸に響いてくる。
４曲目のSummer Rainが最高だ。ザックリとしたギターに、スティーヴンのヴォーカルというゴールデン・コンビから終盤ジャムっていく流れが素晴らしい。そして、アンビエントなインストAfter Imageへと雪崩れ込んでいく。そこがアルバムのハイライトだと思う。
６曲目Kicking Leaveでは流麗なストリングスの調べに乗せて、切なさをかき立てるようにカトリーナが優美に歌う。Wrong Lightを挟み、８曲目Slow Summitではサントラ風のインストナンバーを披露している。ラストCome To Danceはこれまた彼ららしい、ホームメイド感溢れる、軽妙なギタポ。
１６年ぶりがどうしたの？って感じで、実にあっさりとアルバムは終わる。しかしながら、この作品とリスナーの関係性こそがパステルズの重要な要素なんだと思う。過度にドラマを作らずに、自分たちのペースで音楽を作り続ける。変わりようのないもの、また、代わりようのないものがここにはある。まさに、タイムレス・バンド。
（07/08/13)