はじめての英語は
たぶん、
アメリカ英語。
正確に言うなら
日本人の話すアメリカ英語。
小学生で１年ならった
英会話スクールは日本人の先生。
中学も高校も、
日本人の先生。
ALTはアメリカの先生。
大学1年は、
アメリカの先生がほとんど。
その後の2年半は
オーストラリア留学で、
色々な国から来ている人と
話していたし、
一緒に暮らしていたのは
日本人だし、
バイト先も日本食レストラン。
けれど、
帰って来てみれば、
誰が聞いても
私の英語はオーストラリア英語
とのことだった。
それから11年、
アメリカ人、イギリス人、
カナダ人、イタリア人、
バングラデシュ人、
オーストラリア人、、
色々な国の先生たちと
仕事をともにしてきたのに
やっぱり私の英語は今も
オーストラリア英語とのこと。
正確には
オーストラリア訛りの
日本語英語、かな。
そして気がつけば
一番聴きやすい英語も、
オーストラリア英語。
軽く6年以上学習していたのは
アメリカ英語なのに、
今身についているのは
たった2年半触れた
オーストラリア英語。
なぜそうなったのか…
考えられる理由は…
その言語が話されている環境で
買い物したり、遊んだり、
バイトしたり、テレビ見たり、
人間ウォッチングしたり、
直接的であれ関節的であれ
その地の言語に触れ続けたこと。
その言語で勉強し、
実習し、レポートを書き、
アクセントのことなんて
考える暇がないほど、
必死だったこと。
…が大きかったのかな。
どんなアクセントの英語であれ、
リスニングもスピーキングも
それを聞いた絶対量に
比例すると思う。
オーストラリアから帰国した時、
私はアメリカ英語が
中々聞き取れなかった。
けれど、色んなアメリカ英語を
話す人たちと仕事をするうちに
アメリカ英語が聞き取れる
ようになってきた。
日本で言うと、
標準語に加えて
関西弁もなんとなく
分かるようになったと
いう感じかな。
…ということは、私にとっては
標準英語がオーストラリア英語
と、いうことか…今更ながら。
そしてイギリス英語や
インド英語その他の英語は
今も聞き取りに苦労する。
絶対量が足りてないのだと思う。
でも、そのアクセントに
慣れるために
その地で生活をする必要は
感じていない。
自分が生活や仕事をするのに
分かりさえすれば十分。
色々なアクセントの英語を
耳にすることは
とても大事なことだと思う。
けれどやっぱり、
リスニングを鍛えるには
ある程度のボキャブラリーが
あってこそ。
ボキャブラリーがあれば、
それがどんな訛りになってても
ある程度拾うことができる。
そのボキャブラリーを
増やしていくためには、
手に入りやすい
もしくは
自分の耳に心地よい
アクセントの英語で
しっかり学習するのがいいかな、
と私は思う。
私はたまたま選んだ留学先が
オーストラリアだったから
オーストラリア英語で
本格的にボキャブラリーを増やし、
それまでアメリカ英語で
知っていたボキャブラリーも
オーストラリアアクセントで
使うようになっていた、みたい。
これからは
英語や動画などを見る時、
意識して他の◯◯英語にも
耳を傾けて、
少しずつでも
たくさんの英語が
自分の脳に
インプットされればいいなと、
そうすれば世界が
さらに広がるな、と
期待でわくわく。
英語だけに限らず、
どんなことも、
分かっていくことが
楽しい。
仕事でも、
勉強でも、
趣味のことでも、
なんてないことでも、
少しずつ分かることを
意識して楽しめる
そんな本能スイッチは
子どもだけでなく
大人にも
きちんとあると思う。
アクセントの話から
ずれてしまったけれど、
つまり…
アクセント自体は
大した問題ではない、と
自分にしっかり
思い込ませた方が、
学習は楽しいものになる！
と、思ったのは…
たった今イギリス英語の
映画を見ていて
「わぁやっぱりイギリス英語
特に小学生のイギリス英語
聞き取れないところ多いけど
少しは分かるところもあるから
今日は良しとしよう」
と感じたからなのでした。
英語や言葉がどうであれ、
子どもたちのがんばる姿は
いつのときも美しい。
