上海ルネサンス 11 ドラゴン列車

月・木・土に投稿予定です

二人がやって来たのは

三つのデパートの中でも一番新しい

若者向けのセントラルデパート。

「こっち、こっち」

中に入ろうとした浩を呼び止めたのは

耀だった。

デパートの入り口横には

龍の模様がレリーフになった壁画がある。

「ああ、ここにもあったんだね」

「えっ、この壁画だと思っていたけれど

浩は違うの？」

中華街のあるこの街には

探せばいたるところに龍のモチーフがある。

ただしそれが九鬼の言うところの

「九つの龍」かどうかはわからない。

「とりあえず

この龍の壁画は撮っておこう」

耀はパシャリと写真に収めると

振り返って尋ねた。

「ところで

浩が考えていた場所はどこなんだい？」

それはデパート1階の

ハンバーガーショップだった。

2人が足を踏み入れると

ピーッと警笛が鳴って

おもちゃの列車が走り出したところだ。

セントラルデパート名物の

店内を走るドラゴン列車。

近くの中華街にちなんで

先頭が龍の頭になっている。

壁に近い目線を上げたぐらいの位置に

レールが設置してあり

15分おきに警笛とともに

列車が出発するのだ。

途中各駅で止まったり、走ったり

約5分で店内を一周して戻ってくる。

初めて来た人は音にびっくりして

珍しそうに見上げている。

（そうだ。僕と浩も最初来たときは

ぽかんと口を開けて見上げていたっけ）

「ほうら、汽車ぽっぽだよ」

小さい子どもがお母さんにあやされて

「きゃっきゃっ」と笑い声をあげている。

二人はハンバーガーとドリンクの

セットを注文した。

食べながらも視線を周囲に素早く

巡らすことは忘れない。

母親と子供。

にぎやかな女子高校生のグループ。

一人で来ている男性。

何も変わったところはない。

場違いな人、怪しい人はいない。

いたって普通の午後の店内の光景だ。

耀が物思いに沈んでいるので

「何か気になることでもあるの」

と浩がたずねた。

「うーん、うまく説明できないけれど

何かを感じるんだ。

誰かの視線を感じる」

クリーム色の壁には大きさの違う絵画が

飾ってある。

丘の上の一軒家だったり

光きらめく海だったり

色とりどりの花束だったり。

その中でも縦長の一番大きい絵。

これが耀はさっきから気になっていた。

グランドピアノとその横に立っている

少年を描いたもので

少年の歳は七～八歳ぐらい。

白いシャツに蝶ネクタイ

紺の半ズボンスーツという姿で

これから演奏を始めるのか、終えた後なのか

かしこまって照れたような笑みを浮かべている。

なぜこの絵に心ひかれるのだろう。

少年だ。

この少年を、知っているような

気がするからだ。

全然思い出せないけれど

確かにどこかで会っている。

耀は立ちあがって絵に近づいてみた。

絵の下にタイトルが記してある。

「天使の少年」

この少年が天使の少年なのか。

天使の少年。

天使の少年。

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スマホがあると

その場で何でも簡単に検索できるし

家族や知人の居場所もわかるので

ミステリーとしてはドキドキハラハラが

物足りないですね。

それで、このお話ではスマホがない時代に

設定しています。

何度見ても覚えられない

月・木・土に投稿予定です

ファンの人には申し訳ないけれど

藤井風さん。

彼の名前を見るたびに

フジイカゼだったかな

それともフジイフウだったかな

いつも迷います。

最初に彼を知ったのは

たまたま見ていた報道ステーションで

岡山の自宅で生演奏の中継をしていた時です。

（報道番組に取り上げられるのも異例ですね）

この頃から既に

大型新人としての扱いで

スタジオでは絶賛していました。

その時の私の正直な印象は……。

なんか既視感がある。

ピアノの弾き語り。

標準語ではなく、お国言葉。

キャラクターはひょうひょうとして

かなり個性的ではあるけれども

その音楽性は素晴らしい。

こういうタイプの人って

今までにもいたような気がするけれど

どうしてそんなに注目を集めているのか

謎でした。

まあ、既視感の正体は後でわかりましたが。

さてその後

全くフォローしていない間に

木訥な喋り方をしていた青年は

いつのまにか海外進出をはたし

おしゃれな青年になっていたのでした。

アメブロでも取り上げている人多いですね。

そして先日9月5日（金）に

Mステーションに初出演という発表。

フアンだからというよりは

何か面白いことを

やってくれるのではないかという期待から

見ることに。

でも予約録画忘れていて

途中20分ごろから録画開始。

冒頭ですでに渋谷のライブがあったらしく

これを見逃したのが残念。

Mステのスタジオに戻ってきてからの

タモリさんとのトークでも

「髭生やしたら似合いますよ」

とタモリさんに迫るあたり

天然なのか振りなのかよくわかりません。

でもその場にいた他の出演者が

熱い視線で一挙手一投足を

注目しているのを感じました。

それだけ周囲を巻き込む吸引力が

あるんでしょう。

初見では彼の装い

トークの内容、新曲「Prema」

全てがちんぷんかんぷんでした。

録画で見返すと

衝撃的だった三つ目のサングラスは

「Prema」の歌詞に

“第三の目を開く”とあったので

スピリチュアルな意味を

表しているのだとわかりました。

歌唱中の記者会見コント？

「犬派ですか？猫派ですか？」

「今日の○○○の色は？」も

曲の一部（セリフ）だと思っていたのですが

番組のための特別な演出だったのですね。

（このあたり見ていない人

　はわかりづらいですね）

曲の最後、唐突に終わるところも

意表をつかれました。

こうなると

オープニングの「Hachikō」も見たかった～

Tverで配信無いのでしょうか。

上海ルネサンス 10 メッセンジャー

月・木・土に投稿予定です

耀と浩は狭い道でも小回りがきくように

自転車で向かった。

龍の手水舎といって

二人がすぐに思い浮かべたのは

観光名所として名高い公園内の神社のものだった。

一角には土産物屋も並んでいるので

平日でも三々五々人が行き交っている。

確かに手水舎には龍の形の吐水口がある。

「ここで合っているんだろうか」

「他に龍があるところないよね」

証拠として浩が吐水口をデジカメで撮った。

＊スマホのない2000年代初めに時代設定しています

ここに立っていると

また誰かがコンタクトをとってくるのだろうか。

二人は辺りをきょろきょろ見回していたら

耀は急に背中をどんと押されて

前のめりになった。

はっと身構えて振り返ったが、いたのは

ホームレスのような全身灰色の服の

背中を丸めた小さな男だった。

消え入りそうな声で

「すみません。ちょっと急いでいたもんで」

とだけ言うと、慌てて走り去っていった。

二人はあっけに取られていたが

｢耀、何か背中についているよ。

ちょっと待ってて｣

浩が耀の背中から外したのは

ハガキ大の紙片。

裏はベトベトしたシールだった。

「デパート」と書いてある。

「これが次のメッセージ？」

二人は頭をひねった。

マジックでわざと雑に書いてあるのは

筆跡をごまかすためなのか。

あのホームレスの男を追っかけてもしょうがない。

金で雇われただけか、

いや、もしかしたら誰かの変装だったかもしれない。

どちらにしても、もうとっくの昔に逃げている。

「次はデパートなのか。

まるで子どもの時にやった宝探しみたいだな。

いいように振り回されている」

耀は苦笑した。

「でもデパートは三店あるよ。

そのうちのどれだろう？」

「中央街に集まっているから

とりあえず行ってみようか」

二人は自転車に乗り中央街を目指した。

100メートルほど行ったところで耀が

前を行く浩を「ちょっと待って」と呼び止めた。

「あれを見てよ」

左手の電柱に張り紙が貼ってある。

白紙に黒墨で「ん」の一文字。

「んって何だろう。おかしいな」と浩が笑うと

「実は一つ手前にもあったんだ。戻ろうぜ」

二人は自転車をUターンさせた。

一つ手前の電柱には「さ」

の張り紙がある。

つなげると「さん」になる。

「へぇ、なるほどそういうことだったのか。

よく気付いたね。耀｣

「ちゃんと周りを見ていかないとね。

これからは電柱の貼り紙を見ていくんだ」

二人が30メートル進むと「ち」が現れた。

そしてその次は「ょ」。

それからも「う」「め」「に」「い」「け」と続いた。

さんちょうめにいけ。

三丁目に行け。

「そうか、わかった」

耀は意気込んで言った。

「三丁目にあるデパートはひとつだ。

次の龍がどこかわかったよ。

確かにあそこに龍がいる」