移民問題は、経済や治安の話だけで語られることが多い。けれど実際に日本に暮らすことを想像すると、そこには文化や価値観を受け入れる大変さがある。
日本人にとっても苦しい“日本的”を、他国から来た人たちはさらに背負うことになるのではないだろうか。
移民という言葉を聞くと、多くの人は「人口減少だから受け入れなければ」「不法移民は帰国してもらうべきだ」といった国内問題や治安の話に目を向ける。世界でも移民に関するトラブルや暴動が報じられ、ネガティブなイメージばかりが先行しがちだ。
けれど、視線を少し変えて「自分が家族で移民する立場だったら」と考えると、見え方は一変する。
特に日本は、他国よりも馴染むのが難しい国だと思う。
日本は「清潔」「礼儀正しい」「勤勉」と外からは称賛される。観光客にとっては心地よい日本の姿だろう。だが、その姿を国民一人ひとりが日常で守り、維持し、さらに改善していくことが“当たり前”とされる社会に住むとなれば、話は別だ。
私自身も振り返れば、子どものころから「みんなと同じことができないと叱られる」「列から外れると責められる」といった圧力にさらされてきた。時にそれは、いじめに近いことさえあった。大人になるまで、やっと少しずつ“日本的”に慣れていったというのが正直なところだ。
そんな社会に、文化も習慣も異なる移民がやって来る。彼らは言葉の壁だけでなく、目に見えない同調圧力や「空気を読む」という暗黙のルールに直面する。馴染むために努力を重ねても、心が折れてしまう人も出てくるだろう。
結果として、ストレスから逸脱行為に走ってしまうことがあるのも理解できる。これは移民個人の資質の問題というより、社会の構造が与える重圧の結果でもある。
移民問題を考えるとき、「日本的」を守ることだけに力を注ぐのではなく、私たち自身が歩み寄る柔軟さを持てるかどうかが大切だと思う。
共に生きるとは、相手に変わらせるだけではなく、自分も変わる覚悟を持つことではないだろうか。
結び
「移民は大変だ」で終わらせず、「日本人もまた変わる必要がある」という問いを、私たち自身に返していきたい。せめて、日本の文化を大事にして。