高田川部屋の勝武士（しょうぶし＝当時３段目）さんが新型コロナウイルスで亡くなったのは、昨年の５月１３日。２８歳はあまりにも若すぎました。無念です。
さかのぼってみてみると、大相撲も、疫病や災害とは無縁ではありませんでした。
江戸時代に雷電（らいでん）という力士が活躍しました。４５歳で引退するまで黒星わずか１０個！勝率９６・２％と言うのですから、白鵬（はくほう）も双葉山（ふたばやま）も真っ青です。
その雷電が活躍していた享和３年（１８０３年）の春場所前、江戸を中心にはしかが大発生。今のようにワクチンも薬もありませんから、大変多くの死者が出たそうです。相撲界でも若手力士に患者が続出して、初日は一カ月も遅れました。
しかし力士たちは、食っていくためには相撲を続けるしかありません。延期、順延も続くなか、力士たちは黙々と取り続け、雷電が全勝で優勝しました。彼が引退するまで書き続けてきた『諸国相撲控え帳』（雷電日記）のなかに、その様子が淡々と記録されています。
ひるがえって現在の大相撲。コロナが猛威を振るいつづけるなかで昨年の夏場所は中止。今年の夏場所も、三日目まで無観客で行われるなど、恐る恐るの日々が続いています。
先が見えないだけにつらい毎日ですが、疫病が猛威を振るう中で先人たちはどんなことを考え、どのように過ごしてきたのか。もっと知りたくなります。
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