『街とその不確かな壁』

村上春樹の作品。

2023年に新潮社から刊行。

「いつか読もう」と思って、発刊から２年半くらい経った。

概略は事前に見聞きしていたので、なんとなく知っていた。

村上作品は今までに結構読んでいるので、本作も600ページ超の長編だけれど、それほど大きな覚悟はいらなかった。

話は、第一部から第三部に分かれている。

第一部は読んでいると夢の世界に行くような、良い意味での冗長さがある。

第二部は現実の世界で、主人公が図書館に勤務し、そこで出会う人とのやり取りが描かれる。

登場人物も、第二部でどっと増える。

独特な個性を持った人ばかりで、村上作品らしいと言えばいいか。

私は、図書館の前館長・子易（こやす）さんが好きだった。

佇まいや話す時の言葉の選び方、相手への敬意も感じられて、出てくると嬉しかった。

本作は最後まで、主人公の名前が一切わからない。

こういう書き方もあるのか、という気付きになった。

最後は、ここで終わるのかなと思ったら、すっと終わった。

不完全燃焼の感もあるけれど、あとは想像してみて、という気もする。

村上作品には珍しく、「あとがき」がある。

この作品を書いた経緯と、書いている間がコロナ禍だったこと。

「そうか、村上なりのコロナ禍の答えが本作にあるのだ」と気づいた。

40年越しに作品をきちんと形にできて、すっきりしたようだった。

読んでいるとひんやりする（冬の描写が多いからかも）ので、夏に読むのには良い。

『ポンコツ一家』

にしおかすみこの作品。

2023年に講談社から刊行。

新聞の書評で紹介されていたのを見て読んだ。

にしおかの家族は、両親と姉。

父はアル中、母は認知症、姉はダウン症である。

にしおかは一人で生活していたが、コロナ禍を機に実家へ戻る。

そこで待っていたのは、ひどい臭いと雑然とした部屋だった。

にしおかは家族と向き合い、字面で読むと乱暴な言葉でやり取りする。

母は認知症が進んでいるのかなと思うが、途中受ける介護認定も「通らなさそう」となっている。

このあたりの経緯と理由は、もう少し詳しく知りたかった。

ダウン症の姉は、言葉は少なくお風呂に入らないなど問題を抱えているが、「愛らしい人だな」と読んでいて感じた。

ある１つの家族の形が、笑いつつしんみりしつつわかる作品である。

『ヨルノヒカリ』

畑野智美の作品。

2023年に中央公論新社から刊行。

話は、光（ひかり）という28歳の男性が、大雨の中、出かけるところから始まる。

そこで偶然見つけた、住み込みの仕事募集。

飲食店だと思っていたお店は、手芸屋だった。

お店を経営しているのは、亡き祖母から引き継いだ、木綿子（ゆうこ）という35歳の女性。

光は、住み込みで木綿子と一緒に生活する。

２人は男女の関係にはならないが、お互いを大事に思っている。

光は人と深くかかわること、木綿子は誰かと恋愛することを避けている。

光は飲食店でずっと働いていたので、料理をするのが得意。

読んでいるだけで、おいしそうな料理が次々出てくる。

そんなある日、木綿子をめぐって事件が起きる。

LGBTと性暴力を扱った、最近の畑野作品らしい内容だ。

手芸屋で売っている物は、心をきらきらさせてくれる。

読む人によっては共感が得られないかもしれないが、「こういう形もある」と思える、温かい作品だ。

光や木綿子の友人、お店のパートの人、常連客など、登場人物も個性で豊か。

書き下ろし作品。