ゲレンデ(ウィンドサーフィン)に向う途中、東北自動車道を走っていると珍しい車が目の前を走っていた。
コスモスポーツだ。
世界初のロータリーエンジン車として５０年近く前に千台程度生産された。
前からは見えなかったが間違いない。
今見ても未来的な斬新なデザインだ。
半世紀近く前の自動車が高速道路を走っている。
少し興奮した。
下は、マツダのホームページより。
世界で初めてロータリーエンジンを搭載した量産車「コスモスポーツ」が公の場にその姿を現したのは、1963年10月の東京モーターショー（当時の全日本自動車ショウ）のことである。当時の松田恒次社長がプロトタイプで会場に乗りつけたとき、その姿は人々を驚愕させた。美しく未来的なプロポーションに、優れた走行性能。「走るというより、飛ぶ感じ」という言葉をまさに具現化した車であった。
苦難と挑戦の歴史・ロータリーエンジン
マツダにおけるロータリーエンジンの開発は1961年に始まりそれから6年の歳月を費やす、まさに苦難と挑戦の歴史だった。中でも最大の難関だったのは、一定時間運転すると内壁面に発生する「チャターマーク（波状摩耗）」、いわゆる「悪魔の爪痕」である。幾多の挑戦を重ね、最終的に高強度カーボン材にアルミをしみ込ませたシールを開発してこの難題を克服、マツダのロータリーエンジンは誕生した。多くのメーカーが開発を断念する中、マツダは実用化に成功。ロータリーにかける情熱と執念により、ロータリーエンジン搭載車「コスモスポーツ」が誕生したのである。
コスモスポーツ
ロータリーエンジンの長所を具現化
1964年の東京モーターショーでコスモスポーツは正式に発表された。その後もマツダの技術者達はその品質と耐久性を揺るぎないものとすべく、さらなる走りの熟成を推進。三次自動車試験場が完成した1965年6月以降は連続高速耐久テストが繰り返され、開発当初からのテスト走行距離は70万kmに及んだ。1967年5月30日、コスモスポーツ販売開始。この日から、総排気量491cc×2、最高出力110PS、最高速度185km/h、0-400m加速16.3秒という驚異的なスペック、低く流れるようなスタイリング、小型高出力というロータリーエンジンの長所を余すところなく具現化したスポーツカーの躍進が始まった。コスモスポーツは、当時のスポーツカーとして類のない月間30台前後の販売を実現。国際レースでの活躍とともにその名声を確固たるものにした。
1967年の販売開始から40年。コスモスポーツから始まったマツダのロータリーエンジン搭載車の歴史とその情熱は、現在にまで脈々と息づいている。
すでに秋も深まり肌寒い、これからの季節はドライスーツでウィンドサーフィンをすることになる。
肌着の上にドライスーツを着ると中に水は全く侵入しない。
名のとうりドライだ。
真冬の凍りつくような強風の日に水中に落ちても寒くはないが、顔が冷たく痛い。
素顔で吹雪を受けたような感じだ。
実は、北関東のウインドサーフィンの季節はこれからなのだ。
真冬の良く晴れた日に北西の強風が吹くのだ。
これを目当てに各地からウィンドサーファーが集まってくる。
極寒の中での水遊び、クレージーな話だ。
今日は、スーリア吉岡プロより個人レッスンを受けた。
なかなか上手にならない。
いつも同じ間違いを犯す。
どうしたら良いかコツを指導してもらった。
二時間四千円のところを三千円にディスカウントしてくれた。
それなりに効果は有るので時々受けたいと思う。
歳ではあるが、どうせやるのなら少しでも向上したい。
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