「良かった。良かった」
「そうですね」
「あの子が世界取れなかったら嘘だよ」
「ほんとに」
試合後、大竹マネジャーとの会話である。
金平会長も、「良かった。良かったな坂田」

足掛け10年間。休まずの努力を知っているだけに、言葉にすると「やったな」ではなく、「良かった」になる。
2回のインターバル。パーラコーナーの様子がおかしい。コーナー下のマネジャー・サンタナ氏に何事か訴えているパーラ。
「坂田、もう相手イヤになって来てるよ」
3回14秒TKO。
世界のベルトを手にした喜びを、体全体で、素直に、豪快に見せた坂田健史(協栄)。試合自体は、あっ気ないものになってしまったが、後楽園ホールのファンは新王者を心から祝福してくれた。ありがとうございます。
「坂田、勝ったんだから泣くなよ」
リング上、大竹マネジャーが声をかけるが涙は止まらない。見守る金平会長も、グッと来るものを押し堪える。認定証を受け取る新王者、マイクを差し出す富樫リングアナの目も真っ赤。
一途に頑張る男が報われた。
バンタム級リミットを守る為(~~)、パンツまで脱いで秤に上がったパーラ。確信犯パーラを許さない為、プロモーター金平会長は異例の当日計量、リミット53.5キロを決めた。最悪なら試合中止。
パーラが1日我慢出来るかどうかはわからない。しかし世界のボクシング界の為にも、”やり得”選手の自由にさせてはいけない。
幸いパーラもこの取り決めは守った。計量時間は午後5時。試合開始ゴングまで、あと4時間。
バンタムのパーラは怖い。右アッパー、オーバーハンド。一発喰らえば、それまでだ。減量してないから元気はある。
一発勝負に出るであろう事は、予測済み。頭も怖い。4回までならドローになってしまう。追いかけながらも、深追いしない。4回まで大事に距離を取る。
「くっつくな」
バンテージ。ガーゼをねじり鉢巻のように思いっきりひねり、拳に乗せようとするパーラ。コチン、コチンに拳を固めて一発狙うつもりだったろうが、そうはさせない。
「ノー。ノー」
スーパーバイザーが呼ばれる。待たされるパーラは貧乏ゆすり。
「いつもこれでやってる。俺たちは言う事聞いて、今日の計量もOKしたんだ。」そんなに意地悪するな見たいな事を、まくし立てるトレーナー。
「お前らが約束守れないのが悪いんだろう」
このへんから急にパーラの口数が増える。
ねじり鉢巻は、却下された。ぶつぶつ言いながら普通にガーゼを重ね、バンテージが巻き終わったのは8時35分。
この試合は負けられない。一発だけは怖い。「オーバーウェートだから」なんていう、楽な気持ちは一切持てなかったが、3回まで過ぎれば、動きは必ず落ちる。
「頭振って、フェイントかけていっぱい振らせて」
狙いはボディ。ジャブを打たないパーラの一発狙いは明らか。
「パンチありましたよ」(~~)
前王者のプライド、今後の事を考えて、一発のチャンスがないと見れば途中で投げるだろうなと思っていたのは予想通り。ベネズエラの放送局も勝利を祝福してくれた。
新チャンピオンの手を上げるレフェリー・ピネダ(パナマ)氏は、奇しくも佐藤 修 選手が世界の頂上に駆け上ったリングで、兄弟子の右手を上げた人。これも珍しい巡り合わせ。何かの因縁か。
「パリからアッという間だな」
「ホント、そうですねェ」
バスケスに判定を盗まれた夜、誰もがやり場のない気持ちで一杯だった。
「ベルト巻きたかったです」と涙した坂田健史。
この一言に大竹マネジャーも、心で泣いた。

残念会では、誰もが「もう一度」とは言えない雰囲気の中、同席していた世界をまたにかけるボクシング・ライター山田純夫さんが、言ってくれた。
「一人のボクシング・ファンとして言います。海外で、あんなに強い選手とあれだけ戦える日本選手はそうはいない」
「あれだけ戦える力があるのだから、やめないで世界チャンピオンになってほしい。ファンとしてのお願いです」
坂田選手にも、やっといい日がやって来た。
「良かった。良かった」(~~)
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