世間では”後輩”具志堅選手の世界タイトル防衛記録ばかりが騒がれ、全く目立ちませんでしたが、上原選手も先輩の意地を見せ具志堅選手と張り合うように、オール日本人選手相手に７連続ＫＯを続けます。
７連続ＫＯ中の１９７９年７月、日本タイトル防衛戦で対戦したのが５位・池原良孝（金子）選手。沖縄出身のサウスポー。ランク入り前の選手紹介では「サウスポーの上にやりにくスタイルで、上位の選手が対戦してくれない」と、紹介されています。アッ、ランキング入れちゃったの大竹マネジャーですね。(~~)今でもよく言います。「あれはやりにくいよ～」(~~)
試合は７、９回と上原選手がダウンを奪いましたがＫＯするまではいかず、選評も散々。世界はいまだし？先代金平会長も「世界はもうちょっと様子を見てから」と渋い顔。
上原選手、「”世界、世界”と先走って、つい力みすぎ。ＫＯを狙いすぎてしまった」「一から出直します」
”この年１０月で３０才。出直しの余裕などないはず”とまで書かれていますから、かなりきついですよね。この時ＷＢＡランキング７位。
上原選手この後日本タイトル２度の防衛を重ねます。ブレーザー・大久保（大阪帝拳・故人）選手との７度目の防衛戦、５回ＫＯ勝ちが８０年３月２日。大久保選手引退後はトレーナーとして、辰吉丈一郎選手とのコンビで有名になりましたね。
さて上原選手、この時ＷＢＡ世界ランキングは１位。そして世界タイトル挑戦は、試合３週間前に突然決まります。８月２日デトロイト。 「康恒連絡付かないなぁ」「どうしちゃったんだ」「誰か知らないか？」「困ったなぁ～」「捜索願だすか」(~~)先生方は皆ユニークでした。携帯電話もない時代です。
上原選手、本人不在で発表された世界戦の”新聞記事を読んで”ジムに現れました。少し早い夏休みだったのか、「秘密の特訓してたのよ」。真相はよくわかりません。(~~)
しかし、急仕上げのトレーニングが始まりました。何か”ロッキー”みたいな感じでしょうか。ホントに急だったので、当時上原選手を担当していた上甲先生、パスポートが間に合わず試合に同行出来ませんでした。(~~)
「見送りなんか、誰も来なかった」状況で、試合地デトロイトへ出発。試合は米・デトロイトでの３大世界タイトルマッチの一つとして行われました。メインはピピノ・クエバス（メキシコ）にヒットマン・ハーンズが挑戦したＷＢＡ世界ウェルター級タイトルマッチ。歴史的な試合ですね。
上原選手の試合は一番最後、２万人の大観衆が帰り始めた頃行われました。試合は淡々としたペースで進みますが、前半５回が終わったところで先代金平会長は、「康恒君の好きなようにやってみたら」と一言。
もう一人リングサイドからアドバイスをおくった方がいました。現夫人の美穂さん（当時は婚約中）で、飛行機を乗り継ぎ、英語もしゃべれないのに一人で試合前日、デトロイトのホテルまで応援に駆けつけていたのです。
「康恒～。何やってんだ、ぶっ飛ばしてこい」(~~)ジョー・ルイス・アリーナに大きく響き渡ったこの一言に、上原選手は燃えました。
続く・・・。