３年前、無一文でアメリカへ渡った西城選手は、ラウル・ロハス（米）から世界タイトルを奪ってからの３年間で、６度のタイトル戦とノン・タイトル戦８試合を行っています。
手にしたファイトマネーが、２億とも３億とも言われています。当時、プロ野球ジャイアンツのスーパースター・長嶋茂雄選手の年俸が４千万円。この７年分を僅か１４試合で西城選手は稼いだ訳です。
引退後、手元にある財産までが掲載されていますが、まず、目黒の完成したばかりの自宅は、時価３千５百万円以上。近くの賃貸マンションが、やはり３千万円以上。このマンションから上がってくる家賃が、１ヶ月に４０万円。
これだけで、２、３家族は充分に暮らして行ける金額。鹿島臨海工業地帯に所有する２００坪の土地が、時価にして２千万円をはるかに超え、車も外車ポンティアックとニッサン・スカイラインを所有。それに加えて、数千万円の貯金とあります。
いかに人気者であったかがわかる数字ですね。まさにシンデレラ・ボーイ。現代では、野球選手の年俸はビックリするほど高くなり、サッカー選手ももの凄い。これに迫るのは亀田選手くらいしかいないのでは・・・。
亀田選手には、野球選手に負けないくらい稼いでほしいものです、ボクシング人気復興の為にも。
西城選手の世界タイトル挑戦時からコーチを務めたのが、スタンレー・イトウ氏です。イトウ先生を評して西城選手はこう語っています。「ボクシングだけでなく、全てをまかせられる人」
当時のボクシング界で一番気が強く、ガッツがあると言われている西城選手が全幅の信頼をおいていたのがイトウ先生でした。
イトウ先生は、なくなられたエディ・タウンゼント氏とは大の仲良しで、西城選手の最後の試合、対アントニオ・ゴメス戦では一緒にセコンドを務めました。
１９７１年８月号のゴング誌には、”SS時代”の到来と出ています。WBAのフェザー級王者に君臨する西城正三選手と、WBC世界フェザー級王者の柴田国明（ヨネクラ）選手の事です。
フェザー級王座を日本が独占していた時代があったこと、知らないファンの方も多いのではないでしょうか。当然のように二人の対決が待たれましたが、これは実現せずそれぞれ王座を明け渡してしまいました。
フェザー級王座を失った後、ハワイでS・フェザー級タイトルを獲得した柴田国明選手をコーチしたのはイトウ先生でした。その後、エディさんが柴田選手のコーチにつきます。
協栄ジムでは、早くから若手選手、トレーナーをハワイ、ロスに送り込み修行させていました。結果、アメリカに住み着いてしまった人もたくさんいます。
藤田 忍 選手は、約３年間ハワイにいたそうです。歴史あるイトウ先生宅の合宿所には、ファイティング原田選手、ガッツ・石松選手等の世界王者から無名選手まで、最大１６名がいたことがあるそうです。
元祖”ベンケイ”のベンケイ・藤倉選手（故人）の実弟、藤倉 明 選手もアマからプロ転向しハワイでデビューしましたが、「ボクシングなんかやってる場合じゃない」(~~)と思い、いかにしてハワイに住み着くかを必死で考えたそうです。その努力の甲斐があり、今ではハワイ暮らし。いいですねぇ～。(~~)
写真は、元日本ミドル級王者・ベンケイ藤倉選手の雄姿。この当時かなりの人気がありました。現代の”浪速の弁慶”にはかないませんが(~~)
”ボクサーになってハワイへ行こう”先代金平会長が打ち出した、日本人ヘビー級選手育成計画です。デビュー前は、なんと毎月３万円の小遣いつき。全く夢のような話と、紹介されています。
デビューはハワイで、それまではハワイで練習させる。ハワイのサム・一の瀬プロモーターの了解を取り付け、北海道で３５人の練習生（ヘビー級）を集め、旭川に道場も作ってしまったとか。
続く・・・。