ヨネクラジム米倉健志会長の言葉です。下写真は、塚原プロモーターとイトウ先生。米倉選手の世界挑戦交渉先ロスの試合会場、オリンピック前でのスナップ。
１９６０年５月、前年パスカル・ペレス（亜)の持つ世界フライ級タイトル挑戦に失敗し、バンタム級に転じていた米倉健志（興伸）選手は、世界バンタム級王者ジョー・ベセラ（メキシコ）挑戦の機会に恵まれます。
戦績７５戦６９勝（４２ＫＯ）４敗２分、左パンチが強く、前年１０月には対戦相手がＫＯ負け後死亡するという事故もあり、”殺人パンチャー”の異名を取るベセラ。。
このベセラ、ガッツ・石松選手に王座を追われた、ロドルフォ・ゴンザレスとはいとこの間柄だったとか。
後楽園球場で行われた試合は、あいにくの雨天で３日間の延期。どちらも同じ条件とはいえ、この時代の選手は大変でしたね。白井義男選手も、計量終えて食事を取り終えたら雨が降り始め、すぐさまカッパを着て練習なんて事があったようです。
この試合、米倉選手はスピーディに動き回り勝負は判定へ、「セコンドの指示通り動けたし、最終ラウンドまで疲れも感じなかった」
レフェリーがメキシコ、ジャッジは日本、アメリカで２－１の判定負け。後半は、その殺人パンチから逃れる為、足を使い動き回った米倉選手。セコンドだけでなく、リングサイドの関係者までもが後半は「逃げろ、逃げろ」
結果、大魚を逃す事になってしまいました。米倉戦後、ベセラはノンタイトルで無名選手にＫＯ負け。あっけなくタイトル返上して、引退してしまいました。強い選手に勝った後は、良くこういうケースがありますが・・・。
写真は、イトウ先生宅で合宿中の米倉健志選手。この辺りは、昔のままではないでしょうか。
冒頭の言葉ですが、柴田選手も運が強かったと思いますが、ガッツ・石松選手も運が強い。しかし、米倉会長も運が強いと思います。
柴田選手の世界Ｓ・フェザー級タイトル挑戦、最初はＷＢＡでサム・一の瀬氏の秘蔵っ子ビラフロア。これは、リターンマッチで取り返されましたが、敗れた直後のＷＢＣ王者アルレドンド挑戦。石松選手のゴンザレス挑戦。
これは全て、ハワイのサム・一の瀬プロモーターが絡んで、チャンスが出来ています。この人間関係も運が強いと思います。両選手共、負けて直ぐに世界挑戦決まってしまったんですから・・・。（写真はジムでの、イトウ先生と一の瀬氏・右）
僅か１ヵ月半で、２人の世界チャンピオンのマネジャーになった米倉会長。この時期、エディ・タウンゼント氏がトレーナーとしてヨネクラジムにいた事も大きかったでしょう。
イトウ先生とタウンゼント氏は、大変仲がよい親友です。ハワイでのビラフロア戦ではイトウ先生がコーチし、バトンタッチでタウンゼント氏へと受け継がれました。柴田選手も、石松選手も試合１ヶ月前から、タウンゼント氏宅へ泊り込んでいたそうです。
そして、ジムオープン時から行動を共にした”奇跡のトレーナー”松本清志（故人）先生の存在も見逃せませんね。
米倉会長、世界チャンピオンになった川島郭志選手と松本好二選手を伴い、ハワイのイトウ先生を訪ねて、カカアコ・ジムへ来てくれた事があります。イトウ先生は、また再会できるのを楽しみに待っておられます。