サントリーの高級ビールやコンビニ限定など

５月２７日からサントリーが「ザ・プレミアム・モルツ」こと、香るプレミアムを発売する。

これまでのダイヤモンド麦芽、ザーツ産アロマホップ、天然水１００％などの特長はそのままで、それに加えて上面発酵母を加えて、豊かな香りを演出した。アルコールは6％。

さらにサントリーでは、コンビニエンス限定で「サントリービターロースト」アルコール５％を目下発売中である。これは全国のコンビニで発売している。

７つの酒蔵で杜氏の技を競わせた

金賞受賞については、１０年余りに渡った記録を自分で足を運んで書いたが、一つの蔵元で７蔵が、２年続けて金賞を受賞した例は、月桂冠をおいて他にない。

そのことについて、当時の製造責任者である栗山一秀さんが語っている記事がある。これは私が監修した「吟醸酒の研究」（中央公論社）というムックの中に収めた話で、栗山さんは「つきぢ田村」の当時の社長・田中暉昭さんと対談した中で語っている。

なにしろ平成５年、６年と連続して金賞を７つの蔵で得たのだから、快挙といっていい。

月桂冠では、伏見に多い越前杜氏を使っていたが、他の丹波、丹後、但馬から秋田の山内杜氏など、全国から多くの杜氏を集めた。それぞれに技を競わせたのである。栗山さんいよると、世界のソムリエを１２０人ばかり招いて日本酒をきいてもらったところ、吟醸の人気が高く、次いで生酒と古酒で、燗した酒はうけなかったという。そして日本酒には透明感がある、ともソムリエは言ったとか。

なお、その栗山さんは高浜虚子の「古壺新酒」という言葉をひいて、伝統的な技術の中にも新しい技術を加えることが必要だという話を、副社長時代の平成３年に「日本醸造協会誌」（６月号）の巻頭に書いている。カットはその時の題字である。

居酒屋でビールが本物か、きき分けた記者

前項と同じ「サンデー毎日」の別のページには、「偽装連鎖ニッポンの不気味」との記事も掲載されていて、「生ビール、実は発泡酒？」と題して居酒屋の疑惑を潜入取材している。

発泡酒、第３のビールは、ビールとは一部原料や製造方法が違うことから、税率も低めで価格はビールの３分の２程度であることを断っているが、プレミアムビールをうたって、第３のビールを出す店もあるというのだ。

なにしろ「発泡酒、第３のビールの質は向上していて、飲み比べて区別できる人は多くない」とビール会社の関係者はいうとか。

これに対して取材した記者自身、普段飲んでいるビールと比べて「うーん、どっちだ、なんとなく味が薄く感じる」という程度。

なにしろビールのロゴ入りのジョッキである。ごくりと飲んでみたが、やはり本物かどうか分からない。それで何杯飲んでも２５０円というから怪しいものだ、といっている。

はてさて、この問題はどう展開するやら。