61.正面突破

「イムジャ…イムジャ、そろそろ起きて下さらぬか？」

「う～～ん…」

小さな寝台の上…チェ・ヨンの腕の中で小さく丸まっていたウンスが寝返りをうつ…

「ふっ…イムジャ…」
チェ・ヨンがいたずらに首筋に口付け、幾度となく花びらを散らすと、眠っているはずなのに、甘い吐息がウンスの唇から漏れてくる…

「あっ…いやっ…もう少し眠らせて…チェ・ヨン…」

「ダメです！もう起きねば…イムジャ！俺が気づいていないとでも？」

「…やっぱりばれてた？ふふ…起きるわよ！もう…これ隠れないじゃない！あなたったら…」

「隠す必要もない。あなたは俺の妻なのだから…」

おはよう…と長い口付けを交わしたあと…二人は、身支度を整えイ・セクの元へ行く。

「イ・セクさん、おはようございます。良く眠れたかしら？まだかなり痛みます？傷口を消毒しますね？あら、パク先生もいらしたの？おはようございます。早いんですね？」

「ふぉふぉふぉ、イ・セク殿は昨日は眠れんかったようじゃよ…」

「えっ？ごめんなさい！痛み止めを出しておけば良かったわね。言ってくだされば良かったのに…」

「お前さんたちが眠らせなかったんじゃよ、ふぉふぉふぉ…わしも今宵は泊まるでなぁ…また今宵も期待しとるぞ、大護軍よ」

「イムジャ…今宵は爺に任せ、家に帰ることにしよう」

「あっ…イ・セクさん…ご、ごめんなさい…そうね。パク先生お願いします」

「ふぉ？い、いかん！いかん！わしだけじゃ、ちぃとばかり不安でな…医仙もおってくれぬと！さすれば自ずと大護軍も付いてくると言うもの…しかも医仙よ、かなりお疲れのようじゃ…どれわしが治してしんぜようかのぉ～」

「近寄るな！お主の魂胆などお見通しだ！誰が好き好んで爺なんぞにイムジャの声を聞かせねばならぬのだ！さぁ、イムジャ…爺は捨て置き、陛下のところへ参りましょう」

「おーい！待てと言うのに…」

ウンスはチェ・ヨンに背中を押され典医寺を後にする。

今日は宣仁殿ではなく、康安殿の方へ足を運ぶ二人…遅くなりましたとチェ・ヨンが中へ入ると、すでに王様と王妃様、チェ・尚宮にドチが待っていた。

「陛下、お待たせいたしました」

「皆様、おはようございます」
とウンスはぴょこんと頭を下げた。

チェ・尚宮の目は、確実にウンスの首の印を捉えていた。小さく溜息を吐く…

「医仙よ…昨日はイ・セクのしゅじゅつをされたそうだな…命を救って下さったとイ・セクから言付かっておる。すまぬな…イ・セクは高麗にとって、必要な人物…また医仙にこの国は救われたのだな…あの者たちは医仙を良く知らぬ…失礼な事を医仙に申したと、いたく気にしておった。だが皆もこれで何も言うまい…我らも、二人の事はもちろん認めておるのだ。だがなにぶん…チェ・ヨンと縁を結びたいと申す輩が多くてな…元からも責められておるところだ…だがこれ以上申すなら、大護軍は任を解けと申す…故に決めた。決めたからには早く二人は夫婦であると世に知らしめねばならん。婚儀は二日後、普済寺にて執り行う。よろしいか？」

「チェ・ヨン！やっぱりあなた王様を脅したのね！」

「脅してなどおらぬ！任を解いてもらえば、位もなくなる。なんの位もない俺などと縁を結びたいなどと思う者は、イムジャしかいなくなるだろうと…」

「私はあなたが漁師だろうと農夫だろうと関係ないわ！でもあなたはまだここに居なくてはいけない人なのよ！」

「二人共！いい加減にせぬか！御前であるぞ！全く…少しは成長したのかと思えば…相変わらず…婚儀の件は良いのだな？二人共」

「ああ、もちろんだ」
「…本当に私で…良いんですか？」

「イムジャ！まだ、そのようなことを！誰が異を唱えようと俺の気持ちは変わらぬ！」

「医仙よ、あなたらしくもない…大護軍の言うとおり…医仙の他に誰がこの頑固な大護軍の面倒が見られると？」

「王妃様…ふふ…そうですね…はい！望むところです！」

「既に準備は整うておる。王妃様自ら色々動いてくださったのじゃ」

「ありがとうございます！みなさん…これからも宜しくお願いします」

「大護軍…ようやく手に入るのだな…あれから長く時がかかったが…」

「陛下…はい。ありがとうございます」

二人は、顔を見合わせ口元を緩める。

「医仙よ…衣装は当日のお楽しみじゃ」

「ええ…サプライズは大好きです！王妃様、叔母様ありがとうございます」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

典医寺に戻る途中…ウンスは前を歩くチェ・ヨンの袖を掴んだ。

「何か？」

「チェ・ヨン…これから先の人生…ずっとあなたと共に過ごせるのね…なんだかやっと実感が湧いてきて…本当に嬉しくて…」
ウンスは涙ぐんでいた…

チェ・ヨンは、ウンスの耳に顔を寄せると小さな声で囁いた…

「あなたの生涯を必ず守ります…イムジャ、そのような顔であまり俺を煽らんでくれぬか…任務どころではなくなってしまう…」

「えっ？…もう！煽ってなんかないわよ！さぁ行きましょ！」
チェ・ヨンの腕を組み歩き出すと、両側を警護している迂達赤がニヤニヤと笑いながら、二人の様子を覗き見ている。チェ・ヨンがひと睨みすると、みな目を逸らし下を向いてしまう…

「イムジャ…ここは皆の目が多すぎる…」

「だって早く二人は夫婦ですって皆に知ってもらいたいじゃない…今は私のこと知らない人が多いし…嫌？」

「いえ、なるほど。イムジャの言う通りかもしれん…典医寺にお送りしたら、テマンを行かせます。くれぐれもパク侍医には気をつけてくれ」

「うん、わかった。じゃあテマン君とテヒさんのところに行ってくるわね？」

「…それはいかん。俺が戻るまで待っていてくれぬか。」

「心配性ね…は～い、わかったわ…旦那様」

「イムジャ…ふっ今宵はご覚悟を。煽ったあなたが悪い」

「…」
ウンスは少し頬を膨らませ、怒った顔でチェ・ヨンを見上げると…突然声をあげて笑い出した。

「どうしたのだ？イムジャ…」

「私って本当に幸せね…じゃあ早く仕事済ませちゃいましょ？」

ウンスに腕をひかれ、嬉しそうに微笑みながら皇宮内を歩いている二人の話は、その日の内にウンスの言った通り…開京中に広まる事となる…

あの仏頂面の大護軍を骨抜きにした美しき天女…「医仙」

もはや知らぬものは居なかった…