パラレルワールド 27

「丞相！間者より報告がありました！やはりあちらも火器を作っている模様！ですが本日はご覧の通り黒い雲が湧き出しており、豪雨になるのではないかとのことでして。同盟軍、本日の出陣はせぬようです！それからお探しの二人ですが…先ほど同盟軍を出たと報告がありました！」

「そうか…豪雨になると？くそ…川の天気は私では読めぬ。蔡瑁の首、早まったか…あの二人が逃げただと？……追え！地の果てだろうと天空だろうと、どこまでも追うのだ！どうしても欲しい！必ず女を連れて来い。それから戦の準備だけは怠るな！いつでも出陣出来るようにしておくのだ！良いな！」

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「何？山が揺らいでいると？！」

「ええ…あなた方が来られたと言われた場所を、ずっと見張らせておりました。何か異変があったら直ぐに連絡が来るようにしていたのです。ほら…ここからも少し垣間見えるでしょう…天に向かい山が燃えているように揺らめいて見えます」

「本当だわ…天門が開く兆しね…」

「孔明殿…ありがたいことだ。ここからあの山まで馬でどれほどかかる？」

「そうですね…二刻はかからないかと…」

「そうか…今宵の曹操軍との戦だけは…俺も風向きが変わるまで…せめて出陣させてくれ。万が一の時のためだ。残念だがもう…二度とお主らと合うことは出来ぬ。借りはきっちりと返したいのだ」

「借りも何も…こちらの方がお二人には世話になったと言えるでしょう…大都督の赤子…本来であれば生まれてこられなかったのではないでしょうか…そして疫病もまた然り…ウンス殿が居なければ、必ずや疫病が流行っていたことでしょう。一宿一飯の恩義…もう充分過ぎる程お返しいただきました。我らには、我らだけで紡いでいかねばならぬ史がある。あなた方は…先の世から来られたのでしょう…それもウンス殿とあなたは、また更に時が異なるようだ…」

「えっ！？孔明さん…どうして…私が未来から来ていると気付いていたのに、この先どうなるのか…聞かなかったの？もしかして周瑜さんもご存知だった？」

「私は、そこまでは…ただ古来よりの言い伝えがあったのです。山が光り輝き揺らめく時、天より…先の世を占う神が舞い降りると…あなたは曹操はまだ死ぬ運命ではないと言いかけた…チェ・ヨン殿が慌てて止めていましたが…その時にわかったのです。でもまさか本当に腹を切り人が生きていられるとは…あなたの医術には驚かされるばかりでした」

「…私は…ここから１８００年先の世界から来たの…二人には想像も出来ないわよね…チェ・ヨンは１２００年後からよ…出逢うはずのない私達を繋いだもの…それがあの天門なの。あれは時を一瞬で旅をすることの出来る時空の亀裂なの…ただどこへ向かうのか…行き先がわからないの…でもきっと彼の時代へ戻れるって信じてるわ…」

「一つだけ…伺っても？」

「私に答えられることでしたら…」

「この戦…我らに勝算は？」

「あると思うから孔明さんはここに居るんじゃないの？皆の強い想いが未来を変えるわ…」

「ふっ…ええ、名言ですね…吹っ切れました。風は変わります…いえ変えて見せましょう」

「もう、間者は必要なかろう…今は邪魔なだけだ。それから…ひとつ、頼みがあるんだが…」

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周瑜率いる同盟軍は、暗闇の中を音も立てず静かに、曹操軍の居る対岸目指し船を滑らせていた。周瑜は船にたなびく旗を正面から見据える。良し…風の匂いが変わった！

「周瑜さん…そろそろ丑時になるわね…でもまだ風はこちら側に吹いてきているわ…私と彼が姿を見せて少し時間を稼ぎましょうか？」

「いえ…大丈夫です！チェ・ヨン殿…頼めるか？」

「ああ…やつはあの本陣におるのだな？目を覚ましてやろう。俺の雷攻を合図に、作戦通りに」

「ああ、わかった皆の者…準備は良いか？天灯に火を灯し飛ばすのだ！風向きが変わったと教えてやれ！」

絶対に変わるはずのないもの…それが変化すると人は焦り戸惑うもの…こちら側にしか吹かぬと思っていた風が、曹操の頬を撫でる時がきた…死ねとばかりに…そこを突く！気の短い曹操を揺さぶり一気に攻め落とすのだ！

チェ・ヨンは本陣の船の先端へ行くと、丹田に気を集中させ右手を曹操の寝所のある対岸へ向ける…このように全力で雷攻を放つのは赤月隊に居た時以来である…