パラレルワールド　１７　

「何？！あの二人が居ないだと？見張りは何をやっておったのだ？！」

「丞相…それが、鎧と隊服を脱がされ…猿轡をはめられ寝台に縛り付けられておりました…私が疫病で死んだ者達を、小舟に積み込んでいる間だと思われます…それまでは共に居ましたから…」

「丞相！どうされますか？」

「夏侯将軍！たかだが見張りも出来んような奴らは必要ない！今すぐ首を切り落とし見せしめに晒しておけ！身体は魚の餌にしろ！」

「はっ！すぐに！あの女たちはどう致しますか？」

「女の足だ！そう遠くへも行けぬだろう…必ず探し出すのだ！私から逃げ出したことを後悔させてくれるわ！」

「殺さずに連れて来いという事ですね？」

「あぁ…そうだ！女は殺すな…傷も付けるなよ…あの透けるように白い肌に傷などあっては興ざめだ…男は見つけ次第殺せ！良いな？」

「はっ！わかりました」

「これであの男さえ居なくなれば一石二鳥というものだ！はぁ～はっは！」

華佗は、背中を伝う一筋の汗に気付かれぬよう、知らぬ顔をして話を聞いていた…いずれ連合軍へ行った事がわかってしまうだろう…どうかご無事でと願うことしか出来なかった…

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「私に何かお話があるとか…あなたたちは曹操軍から来たのでしょうか？」

「えぇ…そうです。私はユ・ウンス、彼はチェ・ヨンと申します…信じていただけないでしょうが、こちらの軍に害をなすつもりはありません…。曹操に捕まり、華佗さんの助けでこの小舟の船底に隠れ逃げ出してきたのです。この…小舟に乗せられている遺体ですが…疫病で亡くなった人達なのです。今直ぐに、焼かないと…」

「疫病ですか？まさか…この遺体を曹操が我が軍へ送り込んだと言う事ですか？我らに疫病をもたらすために！？」

「あぁ…そうだ。あの曹操とかいう男…奴は人ではない！戦の道具になるからと死体を使うなど…許せん！」

「あなたは…ふっ…只者ではありませんね…その手に持たれている刀と変わった荷を一応お預かりしても？それからユ・ウンスさんでしたか？あなたは医者なのですか？」

チェ・ヨンは何の躊躇いもなく、船の上から鬼剣とウンスの道具や着替えの入った鞄を、孔明の足元に放り投げた。

「これで良いか？イムジャが船酔いが酷い…船から上がらせて貰いたいのだが」

孔明は、その二つを拾い上げ近くにいた兵に持って来てくれと渡し、いつも手に持っている羽毛扇をどうぞとばかりに振り下ろす。二人は船から下り、孔明の方へ向かった。

「ええ…私は医者です…この遺体の血液、排泄物には絶対に触れないで…触れたら必ず手を洗って下さい。それから触れた人達は念のため…3日は隔離を」

「あなた方は感染していないのでしょうか？本当に安全だと言えますか」

「触れていないから感染はしていないはずよ。心配なら牢にでも閉じ込めてくれて良いわ。でもお願い…諸葛亮孔明さん、曹操の元へは送り返さないで」

「私の名を？私一人では判断できかねます…ここでお待ちを」
孔明は近くにいた兵に耳打ちをすると、二人のすぐ傍まで歩いてきた。

「あなたは…何者です？只ならぬ気を感じます…周瑜大都督に勝るとも劣らないとみたのですが…敵になればかなり手強いでしょうが、味方となれば心強いこと、この上ないでしょうね」

「俺は何者でもない。この方を守るためだけに刀を振るうだけだ」

「あっ！こちらです…大都督」