パラレルワールド　１４

「イムジャ、そろそろここを抜け出す手立てを考えねば。このままここにおるのは…さきほどあやつはイムジャを愚弄した！あなたが止めねば、息の根を止めていたでしょう。あのような残虐な者が国を治めるべきではない！」

「わかっているわ。だけど…まだここでやらなければいけないことがある気がするの…」

「イムジャ！それはなんですか？あなたが危険なのですよ！このような無法者の男ばかりの場所で…」

「ごめん…心配かけて。でも…大丈夫だったじゃない…」

「俺がそのような真似はさせぬ！させませんが…不安です」

「私達がこの時代を彷徨う意味がわからなければ…ここを抜け出せない…そう思うの。信じてくれる？だからもう少しだけ…」

ウンスは一度言いだしたらきかない…わかっているが止めずにはいられなかった。

「はぁ…信じます。あなたの言うことだから…しっ！誰だ？」

「失礼します！丞相が目を覚まされました！おいで下さい」

「ええ、わかったわ。行きましょう、チェ・ヨン」

✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎

寝台の上で横になり、華佗が脈診をしているのが見えた。周りには将軍と呼ばれる男達が数人…心配そうに曹操の様子を見ていた。

「おお…ウンス。私はこの通り生きておる。腹を切ったのに生きておるぞ。だがまだかなりの痛みがあるのだ。そなた…私に嘘をついたのではあるまいな？」

「お腹を切り開き悪いところを切り取って、針と糸で縫ったのです。痛くて当たり前よ。今の痛みは治療の為の痛みです。はい、痛み止めのお薬よ。これを1錠、痛みのある時に飲んで下さい。でも続けて飲んだらいけません。2時辰（４時間）は間をあけてね。それから食事ですけど、オナラが出るまでは何も口にしないようにして下さいね」

ウンスはアスピリンの瓶を渡した。

「わかった。すまぬな。ウンス…それからそちらの方はなんと言う名だ？…チェ・ヨンと申すのか。ではウンスにチェ・ヨンよ…そなた達を神と認めよう。これより二人に害をなす者はこの私が許さぬ。命はないものと思え！二人とも…ずっとここに…私の所に居てくれぬか？」

「ありがとう。ですが私達はいずれ天より迎えがきます。その時に帰らないといけないの。その代わり、ここにいる間は華佗さんに出来る限り医術を教えるわ」

「…私の頼みを断ると？」

曹操の目の色が変わる…思わずチェ・ヨンがウンスの手を引き、自分の後ろに庇いやるほどに。

「ええ、ごめんなさい。それは天が許してくれないと思うわ…」

「華佗がおるからか？ならば…」

隣に立つ夏侯将軍の腰から刀を引き抜くと、華佗の首に刀を充て一気に引いた！動脈が切れ、曹操の顔面には夥しい量の血が飛び散る…華佗の血で真っ赤に染まった曹操はまさに鬼…私は鬼を救ってしまったの？こんな事の為に三国志の時代を漂っているの？…生れて初めて…人を助けた事への後悔の念を持ったウンスだった。

「な、なんて事を！あなたは何を考えているの？！チェ・ヨン！ここを布で押さえていて！すぐにオペしないと！」

「はっははは！くっ！笑うと腹に響くな…知っておるか、ウンスよ？華佗とは先生と言う意味なのだ。これの名前などではない。これからはウンス…そなたが華佗になれば良いだけの事である。天など何が怖いものか！天を怖がっておっては何も出来んわ。お前達はもう私の者だ！逃げる事など叶わぬと思え！」

「私達は誰の者でもないわ！何度言われても答えは同じよ！これから華佗さんの手術をします！邪魔をしたら許さないわよ！そこを退きなさい！退かないと天罰がくだされるわよ！早く！」

ウンスの迫力に居合わせた将軍たちもたじろぎ、曹操の顔色を伺っている。

「良い！退いてやれ…首を切られ生きておられる訳が無い！好きにさせろ！その代わり…逃げられぬように見張りは怠るでない！良いな！逃げられたらお前たちの首が飛ぶと思うが良い！」