見知らぬ己　24

それから２週間…ジフは毎日チェ・尚宮の居場所を探し出し、許しを願い出た。チェ・ヨンが一緒に行くと言っても、今回の件は自分で乗り越えなければならぬ問題なので、気持ちだけ有り難く頂いておきますと、口を挟ませないのだ。

チェ・ヨンも裏から叔母上に手を回し圧力をかけようか…（子供たちに合わせぬと脅しをかけてやる）と考えたのだが、ジフの真剣さにかけてみたくなったのである。確かに己の婚儀のことなのだ。トクマンの時のように身分の違いがあるわけでもない。男なら、自分で乗り越えねば、これから先も壁にぶち当たるであろう…そう思いウンスと二人、見守ることにしたのだ。

ソナの方はと言えば、抜糸も終わり傷は完治したのだが、まだ少し右腕を動かすと痛みが出てしまう。チェ・尚宮の早々の申し出により、今は任を退き武閣氏の指導を任されている。なので右腕が動かずともあまり問題はない。最近では会えばジフとの話ばかりするので、ソナですら避けられ、なかなかチェ・尚宮に会うことも叶わない。

今日は、どうしても自分も行くとジフに頼み込み、今からチェ・尚宮を探し、会いに行くところである。ジフは、これは俺の役目だからと今までずっと一人で行っていたのだ。そして、今更だがあの時の約束を守るべく、ソナに触れることもしていない…。それがソナは少し淋しく感じている。彼に長い時間逢えるのは、医院を出てから初めてのことであった。

「ソナ…怪我の具合はどうだ？まだ痛いか？」

「もう大丈夫よ。だいぶ腕も上がるようになったわ。」

「良かったな、でもあまり無理するなよ。一人で何でも抱え込む…お前の悪い癖だ。今は俺がいるんだ。少しは頼ってくれよな。痛むなら、しばらく俺が代わりに武閣氏を指導してやっても良いしな…でな、今日は、チェ・尚宮様は休みなのだそうだ。医仙様の医院に行くらしい。大護軍から情報をもらったんだ。口添えは必要ないが、探し出すのが難儀な事が多いので居場所の情報が入ったら教えて欲しいと頼んでおいたのさ！」

「そうなの。ふふ、じゃぁ行きましょ？」

道すがら、あなたが武閣氏の指導なんて出来るわけないでしょ？みんな稽古どころじゃなくなっちゃうわ、大騒ぎになって…などと、二人はどこにでもいる付き合い始めの恋人達と同じように、取り留めもない会話を楽しんでいた。もちろん触れることが出来ないので、一頭ではなく二頭の馬をのんびりと歩かせながら…

着いたは良いが、中に入ればおそらく医仙様が何かと口を挟むはずと、二人は外にある椅子に腰掛けチェ・尚宮が出てくるのを待っていたのだが、出てくる気配がなかった。秋とは言え少し風に冬の香りが混ざり、肌寒いのか、ぶるっと震えたソナを心配したジフが、ちょっと待ってろとこっそり中の様子を見に行く。

外から中を覗き込むと、チェ・尚宮はウンスと話をしている。そして頭を下げ部屋を出て行くところであった。ちょうど良い折に覗き込んだようだ。ソナを連れて来ようと後ろを振り向くと、ソナが居ない…いや、椅子から崩れ落ちて、地面に倒れていた！

「ソナっ！？」