「山口組外伝 九州進攻作戦」
1974年4月27日公開。
全身に夜桜の刺青をした実在のやくざ・夜桜銀次を描いた東映実録映画。
配給収入：4億500万円。
原作：飯干晃一
脚本：高田宏治
監督：山下耕作
キャスト：
- 夜桜銀次 ： 菅原文太
- 古田憲一 ： 渡瀬恒彦
- 関本貫一（モデル・山本健一） ： 伊吹吾郎
- 安藤ふさ子 ： 渚まゆみ
- 吉村弘（モデル・山本広） ： 津川雅彦
- 昌子 ： 堀越陽子
- 絹代 ： 三島ゆり子
- 陽子：橘真紀
- 山地行雄（モデル・地道行雄） ： 佐藤慶
- 海津健三（モデル・伊豆健児） ： 渡辺文雄
- 大浦武吉 ： 志村喬
- 高須有三 ： 葉山良二
- 杉山富太郎 ： 内田朝雄
- 徐甲竜 ： 今井健二
- 河島元哉 ： 山本麟一
- 新庄平吾 ： 遠藤太津朗
- 元達文 ： 天津敏
- 徳田連太郎 ： 汐路章
- 金源昌 ： 曽根晴美
- 木欄隆司：林彰太郎
- 鹿谷弥助 ： 戸浦六宏
- 坂口勇作 ： 北村英三
- 取り調べ官：穂高稔
- 大東武司 （モデル・柳川次郎）： 室田日出男
- 郡司正一 ： 松方弘樹
- 石野一郎（モデル・石井一郎） ： 梅宮辰夫
キャラクター全員が明確に描かれている高密度映画。
超大作を見たような気分にさえなってしまう。
やっぱり、菅原文太や梅宮辰夫のような顔の良い男たちが、ピストル片手に友情を超えた生き死に掛けた熱演をしていると最高だ。
原作は飯干晃一となっているが、飯干の原作本を映画化したのではなく、飯干が夜桜銀次を週刊誌に取り上げた記事をプロデューサーの日下部五朗が読み「夜桜銀次を主人公にしたら面白い」と映画化したものだという。
ただ飯干には原作料を支払ったらしい。
当時はまだ夜桜銀次の名前は極道社会でもあまり知られていなかったという。
役名は微妙に書き換えられているが、内容はほぼ史実に基づく。
『山口組外伝 九州進攻作戦』というタイトルについて、田岡一雄山口組組長から「夜桜銀次の事件は山口組とは関係ない事件だから、組の名は使ってほしくない」とクレームを受けた。
しかし、岡田茂東映社長は「映画の題名は、人間でいえば顔や。顔は変えられん。顔が悪いとお客は来てくれん。山口組という名が題名に入ってるから、みんな興味をそそられて来てくれるんやぜ」と話し、徹底した商売人の姿勢を見せてタイトル変更をしなかった。
山口組という名をタイトルに入れるため、田岡満が社長を務めるジャパン・トレードに協力費500万円が支払われた。
しかし映画内の山口組は兵頭組という名前に変えている。
ところが、このような話は全部宣伝を狙った東映の戦略で、実は最初から田岡満が企画に参加していて、ネタを探しているとき、夜桜銀次が出て来て、映画化しようとなったという説もあるようだ。
実在したらしい一匹狼の夜桜銀次の暴走人生を描く。
死に急いだとしか云い様のない無茶な振る舞いは、やはり戦争で生き残った為なのだろうか。
それにしても警察の存在感の無さはひどすぎる。
ラスト近くの関西からの助っ人たちが偶然の停電で動きがつかずに検挙されるという、まさかの決着だ。
実録シリーズの中でも特に異常なテンポスピードで意識が菅原文太に追いつかない。
オープニング5分で兄弟分の梅宮辰夫と菅原文太が苦しみの別離に到達するスピード感はすごい。
津川雅彦は、将来山口組三代目組長代行にまで出世する、キレッキレの若頭・山本弘をモデルにした吉村弘を演じている。
当時津川自身まだ34才だったが、なかなか存在感がある。
この人は、子役からスタートして、さまざまな映画に出演していたが、当時は東映の『昭和残侠伝』などの任侠路線に出演しながら、次第に貫禄が出てきていた。
その後は、やくざ映画以外の味のある役柄も演じて次第に格が上がって行く。
東映の実録路線ここにあり。
公開までにさまざまな逸話があるようだ。
プロデューサーの日下部は、夜桜銀次が舎弟だった大分県別府市の石井組（山口組系）に挨拶にいった時、雪隠詰めにされたという。
「夜桜銀次みたいなチンピラをスター扱いしやがって、書いた奴を連れて来い！」と怒鳴られ、日下部は二日後、東映本社からこのことを知らされた田岡一雄の"鶴の一声"で釈放されるまで、ホテルに軟禁された。
脚本の高田宏治も取材で夜桜銀次を知っている人に何人か会ったが、銀次を褒める人は誰もいなかったという。
賭場での行儀の悪いヤクネタ（暴れ者）で、理性なく向かってくるので、やくざたちでさえ当たらず障らずしてにいたのが真相で、チンピラの死が、九州と関西の大戦争の引き金を引いたことで、その名を大きくしたのだろうと述べている。
