１２月１４日（日）
夕方以降、急に底冷えがする。でも、我が家は全員が少しおしゃれをして、僕のお気に入りイタリアンであるアンリ・ファーブルに長男の誕生日会を行う為に行った。
家族の誕生日会を家族全員で祝うことは、息子達が生まれてから欠かさず行ってきた年に４回の我が家の伝統行事だ。そして、高円寺に住むようになってからは、全てアンリ・ファーブルで行っています。
座･高円寺の２階にある店内に入ると、笑顔でスタッフが迎えてくれて、グランド・ピアノの横のテーブル４人席に案内してくれる。
まずは、乾杯の為に、僕と家内は赤ワインを、息子達は生ビールをオーダー。飲み物が到着。乾杯のあと、長男に一言挨拶させる。どうも家族の前だと勝手がわるいのか、「ありがとう」だけで済まそうとするので、もう少し何か話せと強要。しかし、長男の救世主？宜しく、前菜の３品が運ばれてきて、折角長男に話をさせようとするオヤジの試みは打ち砕かれてしまいました。前菜は、レタスを生ハムで巻いたもの、マッシュルームの炒め物とレバーのパテ。いずれも美味で、僕も食べ物と飲み物に神経集中。これは、ワインが進みます。ということで、早、お代わりをお願いする。
次に運ばれてきたのは、大振りの牡蠣のアヒージョ。これは、牡蠣の大きさもさることながら、味も絶品。
３番目は、ほうれんそうを練りこんだパスタににんにく・海老の入ったパスタ。これも旨し。
続いて、この日のメイン料理であるチキンのソテーに、ごぼうの素上げの乗ったもの。鶏肉が香ばしくて、味もシンプルに塩味のみでグッド。
最後に、スタッフの方々の演出でデザートとコーヒーが運ばれてきました。スタッフの方々４名がサンタクロースに変装？してデザート３品の乗った皿とコーヒーを運んできてくれました。長男の皿には、チョコレートで、Happy Birthdayと名前が書かれていました。
料理もサービスも言うことなし。僕は嬉しくて、ワインを何杯飲んだのか、覚えていません。
アンリ・ファーブルの皆さん、本当に有難うございました。