弘文天皇陵は大津市役所の裏側にあります。
皇極天皇4年6月12日(645年7月10日)に大化の改新を成し遂げた中大兄皇子は、
長い間皇位に即かず皇太子のまま政務を行っていたのですが、
天智天皇6年3月19日(667年4月17日)に近江大津宮へ遷都し、
天智天皇7年1月3日(668年2月20日)にようやく即位しました。
同母弟の大海人皇子（後の天武天皇）を皇太弟としたのですが、大化4年(648)に
誕生した第1皇子・大友皇子（後の弘文天皇）を天智天皇9年11月16日(671年1月2日)に
史上初の太政大臣に就けました。
天智天皇10年10月17日(671年11月23日)には、大海人皇子が皇太弟を辞退し、
大友皇子は皇太子となりました。
天智天皇10年9月(671年10月)に天皇が病に倒れ、なかなか快方に向かわず、
10月には重態となったため、弟の大海人皇子に後事を託そうとしたですが、
大海人は拝辞して受けず剃髪して僧侶となり、吉野へと去りました。
しかし、これには異説があり、天皇は病ではなく、山科へ馬で遠乗りに出かけ、
そのまま帰って来なかったとの説もあります。
山に深く分け入ってどこで死んだかも判らず、沓が落ちていた所を陵としたとされています。
地下鉄「御陵（みささぎ）」駅付近に天智天皇陵があります。
これには、大海人皇子側の暗殺説などもささやかれました。
天皇が崩御されると大友皇子が継承しましたが、翌天武天皇元年(672)6月22日に
大海人皇子は挙兵を決意し、自らの領地である美濃の
湯沐邑（とうもくゆう/ゆのむら）へ向かいました。
途中、名張では美濃、伊勢、伊賀、熊野やその他の豪族の信を得ることに成功し、
積殖（つみえ＝現在の伊賀市柘植）で長男の高市皇子の軍と合流しました
（鈴鹿関で合流したとする説もあり）。
美濃では大海人皇子の指示を受けて多 品治（おお の ほんじ）が既に兵を興しており、
不破の道（現在の岐阜県不破郡関ケ原町）を封鎖しました。
これにより大友皇子側は、東国への援軍要請の使者が阻止されました。
また、吉備（岡山）と筑紫（九州）にも使者を送ったのですが、
現地の総領を動かすことができませんでした。
大和では倭京（わきょう＝飛鳥の古い都）で大友皇子側が兵を集めていたのですが、
大伴吹負（おおとも の ふけい）が挙兵してその部隊の指揮権が奪取されました。
それでも大友皇子側の軍は大伴吹負の軍と戦い、一時は優勢となりましたが、
吹負軍に美濃からの援軍が到着すると形勢は逆転しました。
近江の朝廷軍は近隣諸国の兵を結集し、瀬田橋で迎え撃ったのですが大敗し、
大友皇子が自決して乱は収束されました（壬申の乱）。
大友皇子は、天智天皇崩御から壬申の乱による敗死までその治世は約半年と短く、
即位に関連する儀式を行うことは出来ませんでした。
そのため歴代天皇とはみなされませんでしたが、
明治3年(1870)になって弘文天皇と追号されました。
弘文天皇陵の西側に鳥居が建っています。
鳥居をくぐった先に「新羅三郎の墓」の標識が立っています。
石が敷かれた山道を登って行くと新羅三郎義光（源義光）の墓があります。
源義光は寛徳2年(1045)に河内源氏の2代目棟梁である源頼義の三男として誕生しました。
園城寺北院の新羅善神堂（しんらぜんしんどう）の神前で元服したので
「新羅三郎」と称しました。
後三年の役で兄・義家が清原氏と戦いで苦戦している際は、自らの官を投げうって
陸奥へ救援に赴き、金沢柵（かねざわさく）を包囲し陥落させました。
京に戻った義光は刑部丞（ぎょうぶ の じょう）に任ぜられ、常陸介、
甲斐守(かいのかみ)を経て、刑部少輔(ぎょうぶしょうゆう)に就きました。
大治2年(1127)10月20日に亡くなりました。
鳥居からの参道まで戻り、参道を進んだ先に新羅善神堂があります。
新羅善神堂は園城寺の五社鎮守の一つで、貞観2年(860)に円珍により創建されました。
新羅善神堂は豊臣秀吉による破却からも免れた建物で、
足利尊氏により貞和3年(1347)に再建されたと伝わります。
堂内は非公開ですが、平安時代作で像高78cmの新羅明神坐像が安置されています。
円珍が唐からの帰途、 老翁が船中に現れて自ら新羅明神と名のり、
教法の加護を約したと伝わり、帰国後感得した新羅明神を自ら刻んだと伝わります。
新羅善神堂及び新羅明神坐像は国宝に指定されています。
新羅善神堂の東側には般若童子と宿王童子を祀る二童子社があります。
新羅善神堂の西側には火の御子を祀る火御子社があります。