またもや、予期せぬプロレス界のレジェンドが旅立った…。
初代ブラックタイガーことマーク・ロコ選手。
ブラックタイガーと言うだけあって、初代のタイガーマスク選手の好敵手の1人。
初代タイガーマスクには3人の好敵手がいた。
まずは、先に鬼籍に入られた“ダイナマイト・キッド”選手、同じ新日本マットの邦人選手“小林邦明”、そしてこのブラックタイガーだった。
初代タイガーマスクこと佐山聡がタイガーマスクとなる直前に英国マットにて“サミー・リー”と言うリングネームで活動して時点でこのブラックタイガー前のマーク・ロコとダイナマイト・キッドの2選手はすでにライバルの関係にあった。
テレビ朝日と新日本プロレスの関係で、渡英中の佐山選手が急遽帰国させられタイガーマスクとしてデビューするやそのデビュー戦ではダイナマイト・キッドと伝説の試合を行い超ブレイクしたタイガーマスク。
その次なるライバルとして白羽の矢が立ったのがマーク・ロコだったが、彼も日本では虎のマスクを被らされ“ブラック・タイガー”としてリングに上がる。
彼は元々国際プロレスがあった頃に日本マットでデビューしていたものの、日本での知名度はこのブラックタイガーとなってから。
D.キッドのキレのあるカミソリ・ファイトと一線を画すような、Jr.ヘビーながらもヘビー級選手のようなパワーとラフファイトと試合巧者のバランスが優れていた。
タイガーマスクもその後、4代目まで続いたが、ブラックタイガーは企画性も合わせると本家を抜いて7代目まで続いたそうな！
あいにくYouTubeでの映像が乏しく、画質が悪く、しかも試合早々に終わってしまう“ブラックタイガーvsタイガーマスク」の映像を一応貼ります。
そして、こちらはレアな映像！
英国マットで、ダイナマイト・キッドとマーク・ロコとしての試合！！
D.キッド選手追悼時にあげられた映像が、ブラックタイガー＝マーク・ロコ選手の追悼にもなってしまうなんて…。(涙)
享年69歳。
ブラック・タイガー＝マーク・ロコ氏のご冥福をお祈りいたします。
R.I.P！