今回は自分に下心、いえ物心が付いた時にいた町を訪れることにした。
その場所は、東京都足立区は“西新井”というところ。
西新井と言えばお大師様。
西新井大師西駅に降り立った。
初めて舎人ライナーに乗りましたが、なんかお台場のゆりかもめに乗ってる感覚にも似た路線。
さて、駅名も駅名だしすぐ西新井大師へ向かいたいところだが、その前にどうしても寄りたいところがあり、足を運んでみた。
って判らないでしょう。(苦笑)
私が通っていた幼稚園です。
幼稚園名でも存在するが、何故か｢黒田学園｣という名でも登記されている。
まだあったなんて嬉しいものです。
ある程度土地のある幼稚園なら今時どこでも見かけますが、当時はこれがカッコ良く思えてねぇ。
何かと言えば、2階から降りる階段の横に備えつけられた｢滑り台｣。
実に卒園以来のご対面でした！
それでは、西新井大師へ行ってみましょう。
当時から、大師参拝客が使う駅は、東武大師線の｢大師前駅｣しか無かった。
でも、横にあるバスの待機スペースはなんか当時の面影を感じた。
そしてお大師様へ。
山門に向かって、右が｢中田屋｣で文化2年に創業したのが売り。
それにしても、昔はもっと煎餅も、だるまも、団子も、店が多かったイメージがあるのだが…。
まずはお参りからと言うことで山門を潜る。
幼児期はこの仁王像が怖くて、目をつぶるか、下を向いて山門を潜ったものですが、今見るとそれほど迫力があるほうではないか…？
ってか、どっちもピンぼけじゃないですか！(涙)
本堂へ向かうと、この日は縁日で出店が多い。
んんん、モヤモヤ…。
ま、自分の中で西新井大師と言えば、池や木々の印象。
境内を周ります。
西新井大師は正式には｢五智山遍照院總持寺｣と言い、西新井大師は通称。
弘法大師(空海)が天長期(平安時代初期)に関東巡錫の途中、ここに立ち寄り悪疫流行に悩む村人たちを救うため、自ら十一面観音像と自身の像を彫り、これを枯れ井戸に安置し護摩祈願を行なったところ、枯れ井戸から清らかな水が湧き、病はたちどころに平癒したと伝えられる。
その井戸がお堂の西側にあったことから｢西新井｣と呼ばれるようになったらしい。
そしてその言い伝えの井戸は今もある。
今も現役の井戸なのかは不明。
参拝･散策を終え山門を出ると、中田屋のおばさんから団子お一つどうぞ攻撃を受ける。(笑)
よもぎの香りと上品な甘さの餡と団子の弾力がバランス良いです。
せっかくなので土産に買うべく頼もうと思ったら、3人しか客がいないのに店員さんがテンパって機能していない。
1人おっちゃんの客がすでに頼んでいたようなのだが、どうも大量に購入したようで、幾つも包装を続けており、新たな客の応対どころではないようだ。
しばらく待つも、いっこうに埒があかないので泣く泣く断念…。
かと言って、試食させてくれたので清水屋さんで購入というのも仁義に欠ける。
そこで、大師前グルメといえば、もう1つ先のお煎餅がある！
煎餅の浅香屋に行くと、なんてこったい！
こちらも客が溜まっている！！
それにしても、この大きな丸い煎餅を入れるガラス瓶、懐かしい。
最初に自分が通った幼稚園に行ったので、次は入学した小学校へ向かう。
ここに入学し、小学3年の途中まで通っていた。
もう面影は何も無いほどに立派に変わっていた。
こんなところに校舎無かったし。
思えばこの正門前の道路は当時大きな道路だと思っていたが、今見ると1車線づつの小さな道路だ。
雰囲気は随分と変わった。
上掲の画像は正門側だが、当時住んでいたところからだと裏門が近いので、毎日使っていたのは裏門。
あの頃は、裏門出ると目の前にはだだっ広い広場だった。
それこそ、サザエさんやドラえもんに出てくる土管が積まれてたりしたこともあった。
原っぱでなく土と小石の広い空き地だった。
裏門横で、よく学研の『科学』と『学習』をおばちゃんがゴザ引いて売りに来ていた。
付録次第でどっちを買うかちょっと悩むのが楽しかったりしたもんです。(笑)
でも、その広場も今じゃ…、
このアパートだって、今となっては古いほうに入るでしょう。
それよりももっと前の時代だったんだなぁ、あの頃は。。。
当時を思い出しながら、かつて住んでいた家まで下校(？)すべく歩き出す。
が！
なんとその道を水道管工事のため全面通行止めに…。
モヤモヤ…。
もうパニックですよ。(苦笑)
この道以外、知らないんですから。
仕方なく、この場に座り込んで地図をつぶさに確認。(笑)
恐る恐る、通ったことのない登下校道で、かつての住まいへ向かうのでした。
続く。