モーリス･ホワイト氏死去

また1人、洋楽界のレジェンドが旅発たれた。
アース･ウィンド&ファイアー(EW&F)のリーダー“モーリス･ホワイト”氏だ。

長らくパーキンソン病を患い、一線から離れていた。
失礼だが、もう亡くなられていたような錯覚さえも起きるくらいに…。

まだ、“ディスコ”も“ソウル”も“ファンク”も、音楽にそんなジャンルがあると知るよりも先に、EW&Fのヒット曲群が耳に入ってきていた。
当時は、まだ歌謡曲とニューミュージック系くらいしか、音楽を認識していないガキの頃だった。
“セプテンバー”、“ブギ･ワンダーランド”、そして“宇宙のファンタジー”と誰の曲かは知らないがこれらの曲は普通にラジオから街のBGMから流れていたっけ。
EW&Fがそれまでの“コンサート＝演奏会”から“コンサート＝見せるショー”へ、エンターテインメント･ショーへと定着させたのではないだろうか？
実際、あの頃メンバーは｢自分たちが黒人でなかったらビートルズを超える存在になれた｣と言っていたくらいでした。

そしてEW&Fは、どうしてもフィリップ･ベイリーのあの綺麗なファルセットのイメージがあるが、モーリスさんの歌声も地味ながらも誠実な感じがいいのですよ。
でも、恥ずかしながら彼のソロ･ヒット作“アイ･ニード･ユー”は当時ヒットしてるのを覚えてなくて、何年もあとになって知ったっけ。

そんなモーリス･ホワイトの歌声を。
ソロで“アイ･ニード･ユー”。

そして、EW&Fで“セプテンバー”。

享年74歳。
心よりお悔やみ申し上げます。
安らかにお眠り下さい。