失業は、労働市場において働く意思があり、能力を持っているにも関わらず、職を得られない状態を指します。
失業率は、マクロ経済の健全性を示す重要な指標であり、その原因を正確に理解することは、適切な政策を立案するために不可欠です。
失業にはいくつかの種類があります。
「摩擦的失業」労働者が新しい仕事を探す過程で生じる一時的な失業です。大学卒業後の新卒者や、転職活動中の人々がこれに該当します。
「構造的失業」技術革新や産業構造の変化により、労働市場で需要のあるスキルを持つ人が職を失うことです。例えば、製造業の仕事がロボットに取って代わられる中で、従来の技能を持つ労働者が職を失うケースです。
「景気的失業」経済全体が不況にあるときに起こる失業です。例えば、リーマンショック後の2008年には、多くの企業が収益悪化を受けて人員削減を行いました。失業の原因を正確に把握することが、どの政策が有効かを判断する上で重要です。