国内総生産（GDP）は、一定期間内に国内で生産された財やサービスの総額を示す指標であり、国の経済活動の規模を測る重要な手段です。
GDPが増加すれば、一般的には経済が成長していることを意味します。
逆に、GDPが縮小すれば経済の停滞や後退を示唆します。しかし、GDPで表現する限界もあります。
例えば、GDPは福祉の向上や環境への影響を考慮しません。
そのため、GDPだけでは国民の生活の質や社会的な公平性を測ることができません。
近年では、「幸福度」や「環境指標」など、より包括的な指標も注目されています。
それでも、GDPは経済政策を決定する上で中心的な役割を果たし、政策立案者はGDPの成長を促進するために金融政策や財政政策を駆使します。
経済がどのように成長するか、またその成長がどれだけ均等に分配されるかを分析することが、マクロ経済学の主要な課題となります。