それではどうぞ。
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■平成１３年（その４）
■編集後記
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■平成１３年（その４）
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黒星でスタートした日本リーグの前半
戦を首位で折り返した平成１３年の後
半戦と、その他の大会の様子を振り返
ってみましょう。
日本リーグ第３節は埼玉県鶴ヶ島市で
開催されました。
初戦のトヨタ自動車戦は３本のホーム
ランが飛び出して７得点。
投げては西村、岩見、植村、大木と繋
いで見事完封リレーを完成して、７－
０で完勝しています。
続くホンダエンジニアリング戦は先発
した大木投手が３回に３失点、打線は
６回に１点を返したものの７回表に１
点を追加され万事休す。
４－１で敗れて７勝２敗でホンダエン
ジニアリングと首位に並びました。
翌日の住友金属戦はこれまで１０連敗
中の最下位に沈むチーム相手に大苦戦
をしています。
元々軟投派のピッチャーは苦手として
いますので、これまでも住友金属戦は
苦戦したり、取りこぼしをしていまし
たが、この日もやらかしてしまいまし
た。
３回に先発した大木投手が２失点、続
く４回にも１失点して３点をリードさ
れてしまいます。
いつでも打てる、誰かが打つだろうと
思っているうちにどんどんイニングは
進んで行き、結局最終回に江口選手の
２ランホームランで２点を返すのみで、
２－３で敗戦。
通算成績を７勝３敗として、ホンダエ
ンジニアリングに首位の座を明け渡す
ことになってしまいました。
この年は高知県で国体リハーサル大会
として、
「第４７回全日本総合男子選手権大会」
が開催されました。
最近は日本リーグと国体しか参加して
いなかった闘犬センターも、久し振り
にこの大会に参加しています。
なんと１１年振りの参加で、１３年振
り５度目の優勝を狙いました。
１回戦は福島クラブに６－１と完勝。
２回戦も大阪経法大に６－１と勝利し
て、ベスト８に残りました。
準々決勝は前年優勝のホンダエンジニ
アリング戦でしたが、初回に２点を先
制した後も中押し、ダメ押しと手を緩
めず合計８得点。
投手陣も西村、大木、岩見を繋いで、
１失点に抑え、８－１と完勝して準決
勝に進出しました。
準決勝の相手は日新製鋼戦でした。
打線は５回相手の全日本ピッチャー飯
田投手を攻略して４点をあげます。
その裏大木投手が２失点を喫しますが、
試合はそのまま４－２で勝利して、１
３年振りに決勝戦に進出します。
決勝の相手はデンソーでした。
デンソーは準決勝でツヅキグローバル
相手に、延長１１回まで戦って１－０
で勝って決勝戦に進出してきました。
村里投手はこの試合を完投しています。
「村里は疲れている。」
この気持ちが心に隙を生みました。
試合は西村ー村里両投手の投げ合いで
進みましたが、西村投手が４回に指の
まめを潰して降板して、大木投手が登
板しました。
試合は６回表を終って０－０，６回裏
にデンソー打線が大木投手から２安打
して１得点をあげて、７回表の闘犬セ
ンターの攻撃を村里投手が０点の抑え、
０－１で敗戦。
この試合闘犬センターは毎回１個の７
残塁、疲れのある村里投手のライズボ
ール、ドロップ、チェンジアップを上
手く使ったピッチングにやられてしま
いました。
地元開催で、それも国体リハーサル大
会ということもあって、優勝が義務付
けられたこの大会でしたが、残念なが
ら準優勝という結果に終ってしまいま
す。
これから闘犬センターの前にこの村里
投手が、大きな壁となることを暗示し
ていたことを、この時は考えていませ
んでした。
１０月１４日に宮城県女川町で始まっ
た国体は、初戦の長野県戦で先発した
大木投手が相手打線を完全に抑えこん
で完全試合を達成して、５－０と完勝。
ただ本人の体調は良くなくて、腰痛、
左足の親指には血豆を作りながらの、
不安定な投球でしたが、結果は初めて
の完全試合達成でした。
準々決勝は苦手和歌山県戦でした。
日本リーグで痛い１敗を喫した相手で
す。この日も初回４点を先制したもの
の、すぐに１点を返される展開で、終
ってみれば１０－６というスッキリし
ない勝ち方になってしまいました。
苦手の軟投派ということもありました
ので、勝ったので良しといったところ
でしょうか。
準決勝の相手は先日の全日本総合で敗
れた村里投手を擁する愛知県が相手で
した。
気合の入った時の闘犬打線は手がつけ
られないという典型の試合で、７－０
で完勝して決勝戦に進出します。
決勝の相手はこれも全日本ピッチャー
の天野投手を擁する千葉県でした。
４回に西村投手がホームランを打たれ
て１点を失うものの、６回に松浦選手
のホームランで同点に追いつきます。
しかしその裏、救援した大木投手が決
勝ホームランを打たれて１－２と惜敗。
残念ながら全日本総合に続いて準優勝
に終わります。
高知県が２年続けて優勝を逃すのは、
なんと１５年振りのことだそうです。
しかし、闘犬センターは決勝戦まで進
むと負けないチームだったはずなのに、
この頃の選手たちの勝負へのこだわり
のなさなのか、準優勝が続く勝負弱さ
が気になっていました。
そして日本リーグの最終節になりまし
た。
会場は静岡県ソフトボール場でした。
デンソーを３－１，山形県を４－２と、
ともに逆転で下して通算成績を９勝３
敗としました。
この日ホンダエンジニアリングが住友
金属に敗れたため、再び同率で首位に
並びました。
最終節最終日西日本シロアリを４－０
で勝って、最終戦のツヅキグローバル
戦になりました。
先発は大木投手、これが調子がいまひ
とつで、初回に２失点。
打線も１回に１点、５回に１点を返し
て同点にしたものの、最終回に痛恨の
４失点。
２－６で敗れてこれで日本リーグも準
優勝という結果で終わることになりま
した。
これでこの年は全て準優勝という珍し
い１年になってしまいました。
新聞社の取材に西村監督は、
「すべて２位に終ったのは残念。自分が
体調不良で登板できず迷惑を掛けたの
は確かだが、チームとしてテーマを持
った試合ができだしたのはプラス材料
だと思っている。」
「大木も良い芽は出てきた。高知国体の
来年に向け、バッテリー、打線のつな
がりなど攻守に一層の幅広さを作る。」
と結んでいます。
エースの西村投手が１年間ほぼ万全で
ない中での戦いで、全て準優勝の成績
をあげたということは、これで西村投
手が万全であれば優勝は確実といいう
ことかもしれませんが、課題も多く見
つかった１年になりました。
これで終わりと思ったシーズンでした
が、なんと１１月１７日に春野運動公
園で開催された
「四国一般男子大会」
に参加しています。
四国内の少し格下相手の試合ですので、
９－０，６－０，９－０の完勝で優勝
で１年を締めくくっていますが、何と
この大会が闘犬センターを名乗って戦
った最後の試合になるなんてことは、
この時は誰も思っていませんでした。
これで平成１３年は終了することにな
るわけですが、このシーズンオフはな
かなかの騒がしいシーズンオフになり
ました。
それは次号で詳しくご紹介したいと思
います。
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胸に「Touken」のマークを付けて戦う
最後の年になった、平成１３年が終了
しました。
さて翌年からは、何というチーム名を
名乗ってプレーすることになったんで
しょうか？
次号をお楽しみに！
