昨年，一昨年と夫はクリスマスの時期に，子供達を連れて旅行に出てしまった。いくら家族旅行とはいえ，旅行先で教会へ行けばいいと言われても，言語の問題もあるし，やはり聖歌隊として参加したい。２年とも私は別行動だった。昨年に限っては次男が直前になって行きたくないといいだし，私とミラノに居残り。ミサ以外は，友達の家をはしごしていたが，今年は夫が長期出張中で，子供達と４人で残り，クリスマスイヴは数年ぶりに家で家族で食事。
キッシュとラムチョップ，コンソメスープを作っておいた。長女は当初，ボーイフレンドの家族と食事の予定だったが，「今晩のメニュー何？」と電話してきた。メニューで決めるかな．．．苦笑 ケーキも作っておいたが，イヴに食べ過ぎるのもよくないから，明日にとっておこう，ということにしたが，４人での食事は久々だ。毎年クリスマスイヴってちゃんと料理してたっけ？と子供達。よくいうわ，いつも居なかったくせに．．．
降誕祭夜のミサは０時から。聖歌隊は１０時４５分に教会集合だったが，０時になって長男と次男だけミサに参列。途中で小腹がすいてきた。ミサ終了後の１時過ぎのスプマンテは，胃に沁みた。さすがにパネットーネは食べられず。
翌日，ミサの後，子供達のリクエスト通りラザーニャとケーキ。ラム酒をきかせすぎたようだが，あっという間に完食。すごすぎる．．．！！生クリームを塗ったケーキは特別の時しか作らないので，子供達も大満足。競争で食べていた。
ところで，クリスマスの当日。次男が一番に起きて来た。クリスマスツリーの下には，いくつかのプレゼントが。「僕のどれだろう．．．」手紙の上に，プレゼントを置いておいたので，わかった事だろう。喜んでいる様子は伺えなかったが，しばらくして，部屋で宿題の音読中か？！と思ったら，プレゼントした「ギネスブック２０１５年版」を読んでいたようだ。笑 「ママ，知ってる？宇宙ってさ．．．」読んだところをいろいろと説明してくれる。リクエストしたプレゼントではなかったとはいえ，決して嫌いなプレゼントではなかったようだ。ほっ。
さて，話は前後するが，今日のミサの聖歌隊は，シスター１０人以外の信者は私一人だけだった。今朝から旅行へ出た人もいれば，家族の集まりなどもあるのだろう。お御堂の参列者もぐっと減っていた。先週，ご主人を亡くされた聖歌隊のメンバーがミサの途中からやってきた。平和の挨拶の際，ハグをすると泣いていた。今年の１月にお嬢さんを亡くされ，そして１２月にご主人を亡くされたばかり。まだまだ癒されるのには時間がかかる事だろう。ミサの後，外に出ると見知らぬ人たちが，オラトリオの入り口に並んでいた。お年寄りを始め，独り身の方々，そして生活難の方々のための昼食会のようだった。孤独のクリスマスほどつらいものはないだろう。それでもごちそうにありつけるのは，心躍る物があるようで，何気に嬉しそうだった。
今年９月より，次男が教会に隣接する修道会経営の小学校に転校し，また聖歌隊のメンバーでもあるシスター達には非常にお世話になり，何かしたいと思い，クリスマスイヴの夜に間に合わよう準備していたが，タイムアウト。結局２５日の朝というか真夜中にクリスマスカラーのブーツを編み上げた。
ささやかな贈り物だが，シスター達は喜んでくれた。「Grazieって日本語でなんて言うの？」ありがとう，と教えると，皆声を合わせて「arigato!」と言ってくれた。
プレゼントは，もらう人はもちろん，あげる人も幸せにしてくれる。「ありがとう」という言葉は言われると，やはり嬉しい。こちらも笑顔になる。
物質的なプレゼントや目に見える印を確かめる事は別としても，心の穏やかさが笑顔を作る。たとえ，切羽詰まった時でも，笑顔を作れば，心は緩む。笑顔の力は最大最強。
笑顔の輪が世界中に広がりますように。